للعثور على حياة خارج كوكب الأرض، عليك قتلها

متى يكون من الجيد قتل الأجانب؟

في الأفلام، عادة ما تكون الإجابة بسيطة جدًا: لا بأس عندما يتم ذلك دفاعًا عن النفس، خاصة إذا كان يستحضر خطابًا عن الاستثناء الإنساني. ولكن في العالم الحقيقي، الاختيار ليس بسيطا ولا مجردا. قد تؤدي العديد من الرحلات إلى العوالم المجاورة إلى تعطيل الحياة خارج كوكب الأرض عن طريق الخطأ أو عن قصد. تحت أي ظروف، إن وجدت، سيتم قبول عدد قليل من الكائنات الفضائية، التي يفترض أنها فقدت الميكروبات،؟

وجهات النظر حول هذا السؤال متنوعة ورائعة وضرورية عندما يتعلق الأمر بإيجاد الحياة على كواكب أخرى. يمكن للبعثات الحالية إلى المريخ، وكذلك الأقمار التي ستصبح قريبًا خارج المجموعة الشمسية مثل قمر المشتري يوروبا وقمر زحل تيتان، اكتشاف أشكال الحياة خارج كوكب الأرض. يقول الفيلسوف جايمي جونسون شوارتز، الذي كتب على نطاق واسع عن أخلاقيات استكشاف الفضاء: “سواء كنت عالما فلكيا أو فردا من عامة الناس، فإن السؤال هو ما هي أولوياتنا”.

أعطى برنامج فايكنغ التابع لوكالة ناسا، والذي أخذ أول الروبوتات إلى المريخ في عام 1976، إجابة واضحة: لا بأس بقتل عدد قليل من الكائنات الفضائية، طالما كان هناك مبرر علمي. أجرت مركبات الهبوط الفايكنج تجارب على عينات من تربة المريخ؛ تم غمر البعض بالمغذيات، بينما تم تعقيم البعض الآخر في درجات حرارة شديدة الحرارة. المنطق هو أن أي ميكروب افتراضي يتم رشه يمكن أن ينشط، مما ينتج عنه نشاط يمكن اكتشافه، في حين أن الميكروب الذي يتم إطلاقه يكون هادئًا، مما يوفر التحكم.

دعونا ننحي جانبًا حقيقة أن تجربة الفايكنج كشفت عن علامات للحياة، والتي ظلت مثيرة للجدل بعد مرور 50 عامًا تقريبًا. تخيل لو أن بعض الكائنات الفضائية أتت إلى الأرض، وجمعت بعض الأشخاص، وأطعمت مجموعة واحدة طعامًا فاخرًا، وهاجمت المجموعة الأخرى للتأكد من أن المجموعة الأولى كانت على قيد الحياة بالفعل. ستكون مقدمة غريبة لنوع جديد، أليس كذلك؟

على الرغم من أن هذه التجربة هي أفضل انعكاس للاتصال الأول مع الحياة خارج كوكب الأرض، إلا أنها محدودة للغاية لأن الميكروبات تعتبر بشكل عام قابلة للاستهلاك على نطاق فردي بطريقة لا تكون عليها أشكال الحياة المعقدة مثل البشر. في حين أننا لا نستطيع إلا أن نقتل بعض الميكروبات القابلة للحياة هنا وهناك على الأرض أو في الفضاء، فإن النظم البيئية بأكملها هي قصة أخرى.

لكي تفوز يجب أن تكون على استعداد للخسارة

تحظر المنظمة الدولية لأبحاث الفضاء، وهي منظمة دولية غير حكومية مكرسة للتعاون في مجال استكشاف الفضاء، أي نشاط يهدد المحيط الحيوي أو الحياة الغريبة في عالمنا. يهدف مبدأ “الحماية الكوكبية” إلى منع نقل الحياة الأرضية إلى عوالم أخرى (التلوث الأمامي) أو الحياة خارج كوكب الأرض إلى الأرض (التلوث الخلفي).

قال ديفيد جرينسبون، كبير العلماء في استراتيجية علم الفلك في مقر ناسا، في رد عبر البريد الإلكتروني على مساهمات نيك برنارديني من ناسا: “في مهمة فايكنغ، تم الحرص على عدم إدخال أي كائنات حية أرضية من شأنها أن تعطل المحيط الحيوي الحالي للمريخ”. ضابط الدفاع الكوكبي.

“لم تشكل الاختبارات البيولوجية لبرنامج فايكنغ أي خطر على بيئة المريخ واستوفت جميع المتطلبات. يقول غرينسبون: “لا تمنع بروتوكولات حماية الكواكب المقبولة دوليًا الضرر الذي قد يلحق بالميكروبات الفردية إذا ثبت وجود الحياة”.

يبدو أن البعض يجب أن يُقتل

وبعبارة أخرى، فإن إمكانية تدمير مجموعة صغيرة من الكائنات الفضائية هي مخاطرة مقبولة لاستكشاف عوالم أخرى. على سبيل المثال، تم تجهيز العديد من المسابير الفضائية بمقياس مطياف الكتلة، وهو أداة دقيقة تعمل على تبخير العينات الموجودة خارج كوكب الأرض وتكشف معلومات مفصلة حول تركيبها الكيميائي، بما في ذلك الكائنات الفضائية.

توضح تشيلسي هاراميا، أستاذة الفلسفة في كلية سبرينج هيل في ألاباما والباحث الرئيسي في جامعة بون في ألمانيا، أنه ينبغي تحليل إيجابيات وسلبيات أجهزة قياس الطيف الكتلي وغيرها من الأدوات بدقة قبل الرحلات.