استكشاف الفضاء السحيق هو الملاحة حقل ألغام محبط من الألغاز العلمية. ماذا يحدث داخل الثقب الأسود؟ نحن لا نعرف. أين توجد الطاقة المظلمة التي تشكل 68% من الكون؟ لم أستطع أن أقول. لماذا هناك مادة أكثر من المادة المضادة بشكل عام؟ بصراحة، لا فكرة. إنه يوم جيد لتوضيح أحد ألغاز الكون العديدة. وهذا يقودنا إلى السدم الكوكبية و”شذوذها الكبريتي” المربك.
إن مصطلح “السدم الكوكبية” هو في الواقع تسمية خاطئة لأن هذه السحب من الغاز والغبار لا علاقة لها بالكواكب (أطلق عليها ويليام هيرشل هذا الاسم في عام 1785. بسبب شكله الدائري الذي يشبه الكوكب). في الواقع، هذه السدم هي الطبقات المهملة لنجم يحتضر عندما يصبح قزمًا أبيض. على الرغم من أنها تعيش لفترة أطول من البشر، إلا أن NPs لا تدوم سوى بضع عشرات الآلاف من السنين، وهي غمضة عين مقارنة بمليارات السنين التي تعيشها النجوم التي تجعلها تعيش.
على الرغم من أن العلماء يعرفون جيدًا ما هي NPs، إلا أن تركيبها لا يزال لغزًا، خاصة وأن هذه السحب يجب أن تحتوي على كبريت أكثر مما تحتوي عليه. الكبريت هو “عنصر ألفا” ويجب إنتاجه مثل العناصر الأخرى مثل الأكسجين والنيون والأرجون والكلور. لكن الدراسات السابقة للنجوم ذات الكتلة المنخفضة إلى المتوسطة والتي تشكل NPs أظهرت كميات منخفضة من الكبريت. إذن… ماذا يحدث؟
عالمان من جامعة هونج كونج شرعوا في الإجابة أخيرًا على هذا اللغز النتن. في مقال جديد نشر في رسائل مجلة الفيزياء الفلكية في وقت سابق من هذا الشهر، وصف شويو تان وكوينتين باركر كيف استخدموا “الطيف البصري عالي الإشارة إلى الضوضاء (S/N) بشكل استثنائي” والذي يبلغ حوالي 130 NPs في مركز درب التبانة، والذي تم رصده بواسطة التلسكوب الكبير جدًا. من شيلى.
نظرًا لانخفاض ضوضاء الخلفية، تم تفصيل ميزات الأطياف بشكل خاص. ومع ذلك، اتخذ الفريق قرارًا مهمًا أدى أخيرًا إلى حل اللغز: استخدموا الأرجون بدلاً من الأكسجين كمقارن للمعادن الأساسية، والذي تبين أنه أكثر أهمية عند البحث عن الكبريت المفقود.
أدت البيانات الواضحة ونتائج تبادل الأرجون إلى القضاء على “شذوذ الكبريت”؛ وبعبارة أخرى، لم يكن هناك شذوذ في المقام الأول. يدحض هذا الاكتشاف النظريات السابقة التي حاولت تفسير نقص الكبريت في NPs.
“لقد أظهرنا عنصر الكبريت ألفا في NPs لأول مرة في ممر ثقب المفتاح مع كل من الأكسجين والأرجون،” تقول الورقة. “نحن نرفض الفرضيات القائلة بأن هذا الشذوذ ينشأ من التقليل من تقدير المستويات العليا لتأين الكبريت.”
قد لا يكون هذا هو الحل لأحد أعظم ألغاز الكون، ولكن عندما يتعلق الأمر بفهم الفضاء السحيق، فمن الجيد دائمًا أن تعرف أكثر قليلاً مما كنت تعرفه من قبل.
يعيش دارين في بورتلاند، ولديه قطة، ويكتب/يحرر عن الخيال العلمي وكيف يعمل عالمنا. إذا بحثت بجدية كافية، يمكنك العثور على أغراضه السابقة على Gizmodo وPaste.
