نحن نعيش في عصر أصبح أكثر ترابطًا من أي وقت مضى. الاتصالات بالمعنى الأوسع. لا يقتصر الأمر على أن الإنترنت في متناول أيدينا من خلال هواتفنا الذكية، بل يمكننا أيضًا التنقل من أحد أطراف العالم إلى الطرف الآخر بفضل شبكة النقل العالمية المتقدمة.
إذا أردنا السفر من لندن إلى نيويورك، فيكفي شراء تذكرة الطائرة وتقديمها في المطار (مع مراعاة متطلبات دخول البلد بالطبع) والوصول إلى وجهتنا في بضع ساعات. قبل سبعين عاماً، لم يكن هذا الواقع الذي نعيشه اليوم موجوداً.
بينما تفوقت السفينة في المحيط الأطلسي
في أواخر الأربعينيات من القرن الماضي، الملكة ماري ي الملكة اليزابيث لقد كانا من أكثر الخطوط شعبية في ذلك الوقت. لقد نقلوا الناس من أحد أطراف العالم إلى الجانب الآخر لعقود من الزمن. المحيط الأطلسي السرعة مهمة في الخدمات العادية. تستغرق رحلاتهم عادة من ثلاثة إلى سبعة أيام.
في تلك الأيام، كما نقول، تفوق الشحن في المحيط الأطلسي، لذلك كان القيام برحلات سريعة أولوية. ولم تكن الولايات المتحدة راغبة في استبعادها من السباق، لذا فقد روجت لخطة طموحة لبناء أطلنطي أكثر طموحاً بهذا المعنى.
بعد أشهر من التصميم، بدأت سفينة كبيرة تسمى SS United States في البناء في عام 1950 في حوض بناء السفن في نيوبورت نيوز، فيرجينيا. قارب تديرها خطوط الولايات المتحدة, وعرضت الولايات المتحدة تمويل ما يقرب من 70% من المبلغ البالغ 79.4 مليون دولار.993 مليون اليوم) من المخطط بالطبع بشرط واحد.
إذا لزم الأمر، كان من المقرر تحويل SS United States إلى سفينة نقل جنود. الحاجة إلى تطوير مركبة بحرية سريعة وفاخرة وقادرة على القتال نتج عن ذلك قارب ذو خصائص فريدة. ولتوفير الوزن، تم استخدام كمية كبيرة من الألومنيوم (أكثر من أي مشروع آخر في ذلك الوقت).
تم تركيب أربعة توربينات (الأقوى في ذلك الوقت) والتي يمكن تزويدها بثمانية غلايات 180.000 كيلوواط من الطاقة لمراوحها الأربعة البرونزية التي يبلغ قطرها 5.5 متر. يمكنها السفر لمسافة حوالي 19000 كيلومتر بأقصى حمولة من الوقود.
تذكر أن السرعة مهمة، فهي تتحرك بسرعة 38 عقدة (70 كيلومترًا في الساعة). وصلت سفينة SS United States إلى هذه السرعة في رحلتها الأولى، مما سمح لها بتحقيق إنجاز مهم. جائزة بلو ريباند سجل سرعة عبور المحيط الأطلسي. أكملت السفينة الرحلة في 12 ساعة و12 دقيقة.
إحدى السمات الرائعة لهذا العمل الهندسي الفذ هو أنه لم تتمكن أي سفينة أخرى في التاريخ من الإبحار منذ 3 يوليو 1952، وهو تاريخ الرحلة المذكورة أعلاه. وكان قادرا على انتزاع اللقب. واليوم، تسافر السفن السياحية، مهما كانت متقدمة، بسرعة متوسطة تبلغ حوالي 20 عقدة.
كما رأينا بالفعل، تم تطوير مشاريع النقل البحري الوحشية في السنوات الأخيرة. يمكن أن تصل سرعة سفينة “عجائب البحار”، وهي أكبر سفينة سياحية في العالم، إلى 20 عقدة. أما سفينة Icon of the Seas، الفائزة في العام المقبل، فقد رفعت سرعتها إلى 22 عقدة.
كان لدى SS United States 395 غرفة فاخرة و14 كابينة من الدرجة الأولى. تم تزيين الجزء الداخلي بالكامل بألوان الأحمر والأزرق والأخضر والذهبي. خفض المصممين قدر الإمكان استخدام الخشب للحد من مخاطر نشوب حريق والامتثال لإرشادات السلامة التي وضعتها البحرية الأمريكية.
كانت الأعمال الفنية موجودة أيضًا في أجزاء مختلفة من السفينة، وهي مخصصة بشكل أساسي للدرجة الأولى. الأسبستوس هو عنصر منتشر في جميع أنحاء الهيكل الداخلي. إنه كائن مضر بالصحه وقد تم إيقافه أو حظره في معظم دول العالم.
أنجزت السفينة مهمتها بالكامل لعدة سنوات، ولكن بحلول عام 1958 رحلات عابرة للقارات لقد أصبحوا أكثر سهولة في الوصول إليهم، تراجعت شعبيتها. واستمرت في العمل حتى عام 1969، وفي نهاية ذلك العام تم تقاعدها وإيقافها في فيلادلفيا بالولايات المتحدة الأمريكية.
منذ ذلك الحين، تم بيع SS United States عدة مرات. أولاً تم سحبها إلى توركييف، ثم إلى أوكرانيا، تمت إزالة الأسبستوس من حوض بناء السفن في سيفاستوبول. لقد عادت الآن إلى فيلادلفيا، حيث لم تؤت خطط إعادتها إلى مجدها وإعادتها إلى الخدمة بثمارها.
الصور: فريدريك لوجي | رينيه بوشامب | بريان دبليو. شالر
في شاتاكا: القوارب البخارية لم تمت: هذه الملكة الأمريكية الرائعة، وهي أكبر سفينة من نوعها تم بناؤها على الإطلاق
