أعيد هذا الأسبوع اكتشاف قمر صناعي تجريبي أطلق عام 1974 واختفى من أجهزة استشعار الأرض في التسعينيات. غالبًا ما تختفي بعض الأقمار الصناعية أو الحطام الذي اختفى بالفعل على مر السنين، مما يشكل مخاطر في مدار الأرض المزدحم بشكل متزايد. ولكن كيف تختفي الأشياء في الفضاء بالضبط؟
هو كرة معايرة بالأشعة تحت الحمراء وكان القمر الصناعي (S73-7) جزءا من برنامج التجارب الفضائية للقوات الجوية الأمريكية. بعد إطلاقه في 10 أبريل 1974، قام قمر تجسس كبير يسمى KH-9 Hexagon بقذف قمر صناعي بعرض 26 بوصة (66 سم) إلى مدار دائري يبلغ طوله 500 ميل (800 كيلومتر).
سيتم إطلاق القمر الصناعي الصغير في المدار وسيكون بمثابة هدف معايرة لأجهزة الاستشعار عن بعد. ومع ذلك، فشل نشره. وأصبحت قطعة أخرى من الخردة الفضائية. وبتحليل البيانات الأرشيفية من القمر الصناعي، اكتشف جوناثان ماكدويل، عالم الفيزياء الفلكية في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية، أنه اختفى مرة واحدة، وتتبعه بالرادارات في السبعينيات قبل أن يختفي ثم مرة أخرى. واختفت مرة أخرى في التسعينيات.
وتم اكتشاف القمر الصناعي، الذي لم يتم تعقبه طوال الـ 25 عامًا الماضية، في وقت سابق من هذا الأسبوع، وفقًا لبيانات تتبع القوة الفضائية. قوة الدفاع الجوي الثامنة عشرة. وقال ماكدويل لموقع Gizmodo عبر الهاتف: “المشكلة هي أنه من المحتمل أن يكون المقطع العرضي للرادار منخفضًا للغاية”. ما يتتبعونه هو موزع أو قطعة بالون لم يتم نشرها بشكل صحيح، لذا فهي ليست معدنية ولن تظهر بشكل صحيح على الرادار.
تقوم الرادارات الأرضية وأجهزة الاستشعار البصرية بتتبع أكثر من 20 ألف جسم في المدار، ويمكن أن يكون الأمر معقدًا للغاية. توفر شبكة عالمية من أجهزة الاستشعار المعلومات لقائمة محدثة من الأقمار الصناعية، ولكن معظم الأجسام لا تنقل توقيعاتها. وبدلا من ذلك، تعتمد أجهزة الاستشعار على تحديد مدار الجسم المتحرك ومقارنته بالمدار المحدد للقمر الصناعي.
وقال ماكدويل: “إنها في الأساس مثل مراقبة الحركة الجوية”. “إنها تدور حولها، وإذا كنت ستحاول الطيران عبرها، عليك أن تعرف أين تكمن المخاطر.”
بعد إطلاق القمر الصناعي، يعرف المهندسون على الأرض تقريبًا مكان وجوده وعلى أي ارتفاع يتحرك. . إذا تم العثور على جسم ما في تلك المنطقة المحددة، فيمكنك إرجاع المدار ومعرفة ما إذا كان يتوافق مع المدار الذي شوهد فيه القمر الصناعي آخر مرة.
وقال ماكدويل: “إذا كانت لديك مجموعة حديثة من البيانات المدارية، ولا توجد أشياء كثيرة في مدارات مماثلة، فهذا أمر سهل”. “ولكن إذا كانت مساحة المعلمات مزدحمة للغاية ولم تشاهدها منذ فترة، فلن يكون من السهل ملاءمتها.”
يعد تتبع الأقمار الصناعية في المدار الثابت بالنسبة للأرض (مدار دائري فوق خط الاستواء مباشرة) أمرًا صعبًا لأنه لا توجد رادارات لتتبع الأجسام بدقة. في الاكوادور. وقال ماكدويل: “هناك بالفعل ثغرة في المراقبة”. “إذا عانقت خط الاستواء، يمكنك الاختباء من الملاحظة.”
إذا قام قمر صناعي بمناورة غير متوقعة، يضطر المهندسون إلى البحث عنه في مدار الأرض. وقال ماكدويل: “إذا كنت تعرف مكان المناورة، فقد تجد صعوبة في العثور عليها”. “إذا قمت بإرجاع مدار جسم ما والتقدم بسرعة إلى الجسم المفقود، فهل يلتقيان في المكان الذي حدثت فيه المناورة؟
معظم الأشياء التي تختفي في الفضاء هي أقمار صناعية قديمة أو حطام مكسور. شبكة مراقبة الفضاء العالمية التابعة لوزارة الدفاع موجودة حاليًا متابعة هناك أكثر من 27000 جسم في المدار، معظمها عبارة عن معززات صاروخية وأقمار صناعية نشطة وميتة.
ومع وجود عدد كبير من مجموعات الأقمار الصناعية وعمليات إطلاق الصواريخ في مدار الأرض، فإن تتبع كل هذه الأجسام أمر بالغ الأهمية.
وقال ماكدويل: “إذا فقدت عنصرًا أو عنصرين، فهذا ليس خطرًا كبيرًا”. “لكنك تريد أن تبذل قصارى جهدك.” أفضل ما يمكنني فعله.”
تابعنا لمزيد من الرحلات الفضائية في حياتك X وقم بتمييز المخصصين من Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.
تتم ترجمة هذا المحتوى تلقائيًا من المادة الأصلية. بسبب دقة الترجمة الآلية، قد تحدث اختلافات طفيفة. بالنسبة للنسخة الأصلية، انقر هنا.
