تقدم EL PAÍS بشكل علني قسم America Futura للمساهمات الإعلامية اليومية والعالمية للتنمية المستدامة. إذا كنت ترغب في دعم مجلتنا، يرجى الاشتراك هنا. تم نشر هذه المقالة بالتعاون مع Science Friday. يمكنك قراءة النسخة الانجليزية هنا.
انتقلت سالي رايد إلى الأجيال القادمة ليس فقط كأول رائدة فضاء أمريكية، ولكن أيضًا لدور البطولة في واحدة من أكثر حلقات ناسا إحراجًا. نعم، الشخص الذي لديه سدادات قطنية. كان لديها 100 سدادة قطنية مربوطة بخيط يشبه النقانق في مهمة فضائية STS-7 التي استمرت 17 يومًا في عام 1983، واستجابت بغضب – ربما تم قطعها إلى النصف. لكن الحيض كان أمراً غريباً تماماً بالنسبة لأكثر العلماء احتراماً في البلاد: فحتى ذلك الحين، لم يتساءل سوى عدد قليل منهم كيف لا يمكن لنزيف المرأة أن يزيد من خطورة المرض. تخيل الكثيرون أنهم يستطيعون استكشاف الفضاء. فلماذا نصمم بدلات مخصصة أو نتحدث عن الحيض؟
يعد هذا الحدث بمثابة تذكير للعديد من مهندسي وعلماء الطيران بأنه لا توجد منظمة تفلت من الرجولة ومنذ متى كانت تعتبر أمرًا مفروغًا منه. أقل بكثير بالنسبة لللاتينيين. وهذا التقليد جديد في ذكرى ثلاث نساء من أمريكا اللاتينية، هن كاثرين هيريرا جوردان، وكلارا أوفاريل، وساندرا كوفمان، اللاتي حلمن باستكشاف الفضاء عندما كن أطفالًا وساهمت دراساتهن في فهمه بشكل أفضل قليلاً.
وعلى الرغم من أن الطريق أكثر وضوحًا بالنسبة للنساء، إلا أنهن يقولون إن متلازمة المحتال لا تختفي أبدًا وتستمر في شرح ما يعرفونه بالفعل. لهذا السبب، عندما سُئلت هيريرا-جوردان عن مدى تفكير الناس بهم في الفضاء، أجابت بسخرية: “نفس الشيء كما هو الحال على الأرض”. لكن الحركة النسوية لها أيضًا تأثير، ويتفقون جميعًا على أنهم يتركون مشهدًا أقل عدائية لخلفائهم، وأن رواد الفضاء اليوم يمكنهم التحدث إلى الصحافة حول المكوكات الفضائية، وليس حول كيفية تمشيط شعرهم في الفضاء. الروسية ايلانا سيروفا لهم.
تريد غواتيمالا إرسال الفاصوليا المحلية إلى الفضاء
لم تكن كاثرين هيريرا-جوردان تعلم أنها تحب العلوم حتى اكتشفت أن الأسئلة التي طرحتها على نفسها عندما كانت طفلة تم حلها من خلال الفيزياء أو الكيمياء. عندما كان طفلاً، كتب والديه مقالات علمية و ميثبوسترس (Mythbusters) للرد عليهم. والآن يجري البحث عن إجابات لشكوكه – وهناك الكثير غيرها – في المختبر. الفرصة الأولى كانت في درجة الكيمياء الحيوية والأحياء الدقيقة. كان الهدف المستهدف طموحًا: فهم كيفية تصرف بعض الميكروبات في الفضاء. مصادر لذلك؟ “لا شيء”، يقول الغواتيمالي البالغ من العمر 26 عاماً مبتسماً.
التحالف مع الطبيب لويس جياو نجم روك وفي الفضاء في غواتيمالا، بدأ مع زميله الذي يدرس هندسة الميكاترونيك، فريدي إسبانيا، في بناء جهاز محاكاة الجاذبية الصغرى الخاص به، والذي يستخدم لإخضاع النماذج المعملية لظروف مشابهة للفضاء، بتكلفة تقارب 30 ألف دولار. وبعد ثلاثة أشهر و31 دولارًا حققوا ذلك؛ لقد أتت أدواته الصغيرة بثمارها من خلال المعدات المعاد تدويرها. “لم أفكر أبدًا في الثراء بهذا، لكنني بدأت في بيعها بسعر مناسب جدًا.” [entre 500 y 5.000 dólares] يقول مؤسس شركة Vern Technologies: “لأنه مصمم لإشراكنا جميعًا في العلوم”. “إنه لأمر قبيح أن لا تتمتع أمريكا اللاتينية بنفس القدرة على الوصول إلى صناعة الفضاء. إنها أداة للاستفسار من هنا، وليس فقط من أمريكا.”
بفضل المجموعة التي أنشأها، يدعم هيريرا جوردان الأبحاث، مثل المشروع الذي طورته الجمعية الغواتيمالية للهندسة وعلوم الفضاء (AGIS)، المتعلق بالبذور التي نشأ وهو يأكلها: الفاصوليا المحلية. لقد اكتشف بالفعل أنه إذا تم زراعتها الفاصوليا الحادة في الفضاء، تنبت بشكل أسرع ولديها القدرة على امتصاص المزيد من العناصر الغذائية. وهو الآن يفكر في ما يجب فعله به: يمكن أن يكون أي شيء بدءًا من استخدامه لعلاج سوء التغذية بين الأطفال في بلاده إلى إطعام رواد الفضاء أو زراعته على القمر. “هناك العديد من الشركات التي صممت التكنولوجيا أثناء العيش في المجتمعات. آمل أن تصل الفاصوليا الغواتيمالية.
كوستاريكا تسيطر على 1.5 مليار دولار من وكالة ناسا
تعد محاولة تجميع السيرة الذاتية لساندرا كوفمان مهمة شاقة. خلال ما يقرب من أربعة عقود من عمله في وكالة ناسا، عمل في كل منصب تقريبًا، بدءًا من عام 1991 كمقاول “يضع النظارات” على تلسكوب هابل، الذي فشل في عمل المرآة، إلى اليوم كنائب مدير القسم. الفيزياء الفلكية في وكالة ناسا من مديرية العلوم. ومع ذلك، يتذكر الكوستاريكي البالغ من العمر 62 عامًا بالضبط كل خطوة قادته إلى منصبه الحالي، حيث يتحكم في ميزانية قدرها 1.5 مليار دولار. يقول المهندس الذي وقع في حب العلم بعد قراءته لجول فيرن: “مهمتي هي فهم ما يريده العلماء وإنشاءه”.
ويدرك كوفمان أنه في مثل هذا المجال الذكوري، تمثل القيادة النسائية تحديًا. “لقد أخبرني العديد من الزملاء أنهم أكثر استعدادًا مني. ليس من السهل الإجابة، لكنني أعلم أن لديهم مشكلة. ولهذا السبب تحاول “فتح الباب” لأولئك الذين يأتون وراءنا: “علينا أن نضع النساء في أحذيتنا ونرى ما إذا كان هذا ممكنًا، فالمكان ملكنا أيضًا، ونحن لدينا الكثير لنساهم به.
واحدة من أكثر ذكرياته العزيزة هي مهمة مافن، وهي المرة الأولى التي يذهب فيها مسبار ناسا إلى المريخ لقياس غلافه الجوي العلوي وتحليل كيفية فقدان المركبات المتطايرة مثل ثاني أكسيد الكربون وثاني أكسيد النيتروجين والماء. لقد كانت رحلة لفهم كيفية حدوث تغير المناخ على الكوكب الأحمر. واستنتاجاته واضحة: «الأرض هي قارب نجاتنا. وعلى الرغم من وجود أكثر من 10 آلاف كوكب، إلا أننا لا نستطيع أن نعيش هنا على أي كوكب آخر.
خبير قناديل البحر الأرجنتيني الذي يصنع مظلات أسرع من الصوت
أمضت كلارا أوفاريل أربع سنوات من حياتها في دراسة سلوك وحركة قناديل البحر في المحيط، وتفكر في تطوير روبوتات مستقلة يمكنها جمع المعلومات تحت الماء. لم يعتقد أبدًا أنه يمكنه استخدام المعرفة لتطوير مظلات أسرع من الصوت للهبوط على المريخ. لكن عندما اتصلت بها ناسا، قالت نعم دون أن تفكر مرتين. ومن دون أن يدرك ذلك، جمع بين اثنين من أعظم اهتماماته: علم الأحياء البحرية وهندسة الفضاء الجوي، وهما مجالان مرتبطان ارتباطًا وثيقًا أكثر مما قد يتخيله المرء.
ظل علم الفضاء يراقب النباتات والحيوانات منذ ما يقرب من عقدين من الزمن ليتعلم من حركاتها وأنسجتها: النبضات التي تحاكي أجنحة الطيور؛ معدات تعزيز الفضاء مستوحاة من أدمغة الحشرات. من خلال الهندسة الحيوية، تمكن هذا الأرجنتيني البالغ من العمر 38 عامًا من تصميم أكبر مظلة أسرع من الصوت وأكثرها مقاومة قامت ناسا ببنائها على الإطلاق، في محاولة لمعالجة ما إذا كانت الحياة موجودة على المريخ. ويبلغ قطره أكثر من 21 مترًا وينتشر بسرعة مضاعفة لسرعة الصوت إصرار الهبوط على الكوكب الأحمر في 18 فبراير 2021 مع الإجابات: “تم العثور على مركبات عضوية ممزوجة بمعادن محددة للغاية تشير إلى وجود الحياة في السابق”، كما يقول.
ولكن، كما يحدث عادة عند حل الشك، ظهر المزيد. كما كان؟ هل كانت مشابهة لحالتنا؟ ويقول: “هذه هي المهمة التالية، وستكون أكثر الأشياء تعقيدًا التي قمنا بها على الإطلاق”. والآن، من مختبر الدفع النفاث (JPL) في كاليفورنيا، يواصل تطوير مظلات جديدة؛ قوية وكبيرة. ويقول بحماس: “إذا أردنا جلب عينات من المريخ أو حمل البشر، فعلينا أن نهبط بأشياء ثقيلة. هناك الكثير من العمل”.
تشعر أوفاريل أيضًا بالمسؤولية عن جذب المزيد من النساء والشباب إلى الفرص المتاحة في المنطقة: “تظهر الأرقام أن ما حدث لي كان شيئًا غير عادي؛ لقد كنت الاستثناء. يجب أن يتوقف الأمر عن هذا النحو “.
