تم إرسال كائن حي دقيق بدائي النواة إلى محطة فضائية صينية لدراسة ما إذا كان يمكنه البقاء على قيد الحياة في ظروف مشابهة لتلك الموجودة على المريخ أو تيتان، أحد أقمار زحل.
وقالت الوكالات الدولية إن المركبة الفضائية تيانتشو-7 كانت مسؤولة عن نقل الميكروبات وتم إطلاقها في الأيام الأخيرة باعتبارها المهمة السابعة من فئة تيانتشو ومهمة التسليم السادسة إلى محطة تيانجونج الفضائية.
الهدف هو إجراء تجربة تتعرض فيها الميكروبات للإشعاع الكوني والجاذبية الميكروبية ودرجات الحرارة القصوى، وهي البيئة التي تعيش فيها عادةً على الأرض.
تحاول كل هذه الأمور تأسيس منظور جديد حول وجود الحياة على الكواكب الأخرى، ولهذا السبب يعتقد العلماء أن العتائق يمكن أن تعيش في بيئة شبيهة ببيئة المريخ.
وقال ليو تشو من قسم علوم النظم الجيولوجية في جامعة تسينغهوا العامة في بكين: “إذا تمكن من البقاء والنمو في مثل هذه البيئة، فقد يظهر أن الحياة المبكرة على الأرض كان من الممكن أن تكون موجودة وتطورت في بيئة خارج كوكب الأرض”.
سر الميثان
وأوضح البروفيسور أنه سيوفر أيضًا بيانات من شأنها حل لغز غاز الميثان المكتشف على المريخ. وبهذا المعنى، فإن التجربة ستوفر مؤشرا أفضل على أن الميثان “يمكن أن يكون من أصل بيولوجي، وأن هذه الحياة قد تكون مشابهة لما هو موجود على الأرض”.
اكتشف مسبار كيوريوسيتي التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا)، والذي كان يستكشف مناطق مختلفة من المريخ، إشارات غاز الميثان ولم يفسر مصدره بعد.
وفقا للعلماء، يمكن أن يكون هذا نتيجة لعملية التمثيل الغذائي لنوع ما من الحياة خارج كوكب الأرض. إذا كان الأمر كذلك، فإن الميكروبات مثل العتائق هي شكل من أشكال الحياة القابلة للحياة على هذا الكوكب لأن هذه المجموعة تنتج الميثان.
الميثان هو أحد الغازات الدفيئة التي تساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري على الأرض. وهو عديم اللون والرائحة وغير قابل للذوبان في الماء ويتم إنتاجه في شكله الطبيعي عندما تقوم الكائنات المجهرية بتفكيك المواد المتحللة في غياب الأكسجين، المعروف باسم التحلل اللاهوائي للنباتات والمواد العضوية الأخرى.
يتم إنتاج الميثان عن طريق النمل الأبيض والماشية أثناء عمليات الهضم. تعتبر الأراضي الرطبة الطبيعية أكبر مصدر لهذا الغاز من مدافن النفايات ومعالجة مياه الصرف الصحي والأنشطة البشرية الأخرى. بالإضافة إلى أنه غاز ذو قابلية عالية للاشتعال ويمكن أن يسبب الاختناق في الأماكن المغلقة.
أين تعيش العتائق؟
تنتمي العتائق إلى مجموعة بدائيات النواة، وهي كائنات دقيقة لا تحتوي على نواة أو عضيات في الغشاء الداخلي. إذن فهي خلوية، لكنها في هذه الحالة ليست بكتيريا، وهي خاصية تشترك معها.
خصائصها الأخرى هي أنها عالمية لأنه يمكن العثور عليها في مجموعة واسعة من الموائل على هذا الكوكب ويمكنها البقاء على قيد الحياة في الظروف القاسية، لذلك من الشائع أن تتواجد في بيئات ذات درجة حرارة عالية وملوحة وضغط مرتفع. والبيئات اللاهوائية.
بيئتها المثلى تتراوح بين 65 و 75 درجة مئوية. وتشمل الظروف القاسية التي يمكنها البقاء على قيد الحياة فيها البيئات الحمضية وقيعان البحار والمستنقعات وآبار النفط، كما أنها توجد أيضًا في أمعاء الحيوانات.
ترجع هذه المقاومة الشديدة إلى غشاء البلازما الذي يحتوي على الدهون والذي يمنحها قوة حرارية عالية. تعتمد تغذيتهم على الحصول على الطاقة من ضوء الشمس والهيدروجين والمركبات العضوية.
تتكاثر العتائق لا جنسيًا، عن طريق الانشطار الثنائي أو التبرعم أو التجزئة. تعتبر هذه الكائنات الدقيقة قديمة جدًا حسب العلم وفريدة من نوعها نظرًا للتاريخ التطوري المحيط بها، حيث تتمتع بخصائصها الخاصة والفريدة من نوعها.
قبل ظهور الميكروبات، تم إرسال حيوانات مثل القرود والذباب والفئران والقطط والكلاب إلى الفضاء في أوقات مختلفة من التاريخ، حسبما تشير ناشيونال جيوغرافيك على موقعها الإلكتروني.
معلومة
- ونتشانغ. تم إطلاق المركبة الفضائية على صاروخ Long March Type 7 من مركز Wenchang لإطلاق الأقمار الصناعية في هاينان، الصين.
- تيانجونج. ومنذ نهاية ديسمبر 2023، ظلت المهمة الصينية في مركز إطلاق الصواريخ حتى 17 يناير 2024، عندما تم إطلاقها وتوقفت بعد ثلاث ساعات في محطة تيانجونج.
