اعتبارًا من نوفمبر 2023، لم يتواصل المسبار فوييجر 1 بشكل صحيح مع وكالة ناسا. تسبب خطأ غير معروف في إظهار المركبة الفضائية لنمط رنين من الأصفار والواحدات، وهو أمر غير مفهوم وغير مفيد للمشغلين على الأرض. وبعد خمسة أشهر، بدأ بعض علماء وكالة الفضاء في فك الطبيعة الحقيقية للإشارة المشفرة.
تم تشفير بعض البيانات المُخرجة المُشفرة إلى النظام الفرعي لبيانات الطيران (FTS)، وهو أحد أجهزة الكمبيوتر الثلاثة في فوييجر 1، بواسطة مهندس شبكة الفضاء العميق التابع لناسا. كما تم اكتشافه، فإن سلسلة من الأصفار والأرقام الفردية تشكل قراءة لذاكرة FDS بأكملها. تحتوي ذاكرة النظام الفرعي لبيانات الرحلة هذه على الكود الخاص بها والتعليمات حول مهمتها الأساسية وسجل المتغيرات في مصدرها التي تسبب تغييرات في سلوك السفينة. وقالت ناسا يمكنهم الآن مقارنة القياسات الصادرة عن Voyager 1 قبل تقديم خطأ لاكتشاف التناقضات في كود المصدر.
العمل يستغرق وقتا. ويستغرق الاتصال بالمسبار حاليًا حوالي 45 ساعة نظرًا لموقعه على بعد 24 مليار كيلومتر من الأرض. يستغرق الأمر 22.5 ساعة لإصدار التشخيص ونفس الوقت الإضافي لإرسال التعليمات على الرغم من أن الموجات تنتقل بسرعة الضوء. سيستغرق الخبراء بضعة أسابيع أخرى لإصلاح الاتصال.
مسيرة فوييجر الطويلة
تعد فوييجر 1 وشقيقتها فوييجر 2 أبعد المسبارين في تاريخ السفر إلى الفضاء. لقد غادروا الأرض في عام 1977 بنية حازمة لاستكشاف الحدود الخارجية للنظام الشمسي، وزيارة كل كوكب، ثم الشروع في رحلة إلى الفضاء بين النجوم. ويحملون معهم قرصًا ذهبيًا يحتوي على معلومات عن الإنسان وموقع الكوكب ووحدات القياس المستخدمة في العلوم وخصائص الغلاف الجوي للأرض.
وهذه ليست المرة الأولى التي تواجه فيها السفن مشكلة في التواصل مع الأرض. في عام 2023، دخلت فوييجر 2 في فترة هدوء بعد إرسال أمر خاطئ. تسبب هذا الشذوذ في دوران هوائيها الرئيسي بحيث لا يتمكن من استقبال الإشارات من وكالة ناسا. ولحل المشكلة، لجأ العلماء إلى جهاز إرسال فائق القوة لإجبار المسبار على “التوجه” نحو الكوكب واستقبال الرمز الصحيح. عملية التأكيد معقدة بالنسبة للفريق. استغرق الأمر 37 ساعة لمعرفة ما إذا كانت السفينة تعمل بشكل صحيح.
لا تعني فترات الهدوء التي مرت بها فوييجر فقدان معلومات قيمة لعلماء الفلك. قالت كالا كوفيلد، المتحدثة باسم معهد الدفع النفاث التابع لناسا، لمجلة WIRED: “إن علم Voyager ليس شيئًا يجب عليك تتبعه. “إنهم يدرسون هذا الجزء من الفضاء من مسافات طويلة، لذا فإن بضعة أسابيع منفصلة لن تؤثر على تلك الدراسات.”
الرحلة الواعية للسفن ليست أبدية. كلاهما يحتوي على مولدات كهروحرارية للنظائر المشعة تحتوي على البلوتونيوم 238. وفي مرحلة ما، ستنفد هذه البطارية وستتوقف جميع خدمات Voyager. ولن يحملوا سوى السجلات الذهبية التي تحتوي على جميع المعلومات ذات الصلة بالإنسانية كما كانت في عام 1970.
