وهل الوضع اليوم أفضل مما كان عليه قبل أربع سنوات؟ بصراحة، لا أعتقد أن الجمهوريين سيحاولون تكرار العبارة الشهيرة رونالد ريغانمنذ جزء كبير من الاستراتيجية الحزب الجمهوري 2024 يعتمد على نوع من النسيان الجماعي عن العام الأخير من الرئاسة دونالد ترمب. هل من الجيد حقًا تذكير الناخبين بما كان عليه ربيع عام 2020؟
لأنه وقت عصيب: إنه وقت عصيب، حيث ترتفع معدلات الوفيات بسبب فيروس كورونا بشكل كبير. لقد كان وقت العزلة، مع انقطاع التفاعلات الاجتماعية الطبيعية. لقد كان وقت الاضطرابات الاجتماعية وجرائم العنف آخذة في الارتفاع. لقد كان وقت فقدان الوظائف كبيرًا، حيث وصل معدل البطالة إلى 14.8٪ في أبريل. وتذكر النقص الكبير في ورق التواليت؟
وعندما نطق ريغان بهذه العبارة في عام 1980، كانت الأمور سيئة للغاية. 7.5% بطالة و12.6% تضخم وطوابير البنزين عام 1979 لا تزال في الذاكرة.. واليوم، أصبحت معدلات البطالة أقل من 4%، وبلغ معدل التضخم حوالي 3% (وربما يسجل المزيد من الانخفاض، على الرغم من بعض الإحصاءات الصاخبة الأخيرة).
ولكن بعض المراقبين ينصحوننا بتجاهل الإحصائيات المتطورة التي تشير إلى أن أداء أميركا طيب. ويقولون إن تجربة حياة الأميركيين هي اقتصاد أسوأ. أليس العميل – أو المستهلك في هذه الحالة – على حق دائمًا؟
حسنًا، لا أعتقد أنهم يعرفون ماذا تعني كلمة “تجربة”. صحيح أن معظم الأميركيين لديهم نظرة سلبية للاقتصاد. لكن الناس لا يختبرون الاقتصاد بشكل مباشر. إن ما يختبرونه بشكل مباشر هو ظروفهم المالية، ويشعر معظم الأميركيين بإيجابية نسبية بشأن مواردهم المالية.
قبل أن ندخل في الأرقام، دعونا نتحدث عما نلتقطه عندما نقيس معنويات المستهلك في استطلاعات الرأي أو الدراسات الاستقصائية التي تجريها بشكل دوري استطلاعات المستهلكين. جامعة ميشيغانهو مجلس المؤتمر أو المواطنين. في كثير من الأحيان، لا تسأل هذه الاستطلاعات عن تجارب المستهلكين الشخصية؛ إنهم يطلبون رأيك في الاقتصاد بشكل عام، أي ما تعتقد أنه يحدث لأشخاص آخرين.
ماذا عن سؤالك عن تجربتك الشخصية؟
لقد فوجئت بنتائج استطلاع الدولة المتأرجحة الذي أجرته جامعة كوينيبياك، والذي يسأل المشاركين فيه عن الاقتصاد الوطني ووضعهم المالي الشخصي. وفي استطلاع للرأي أجري مؤخرا بين الناخبين في ميشيغان، قال 35% فقط إن الاقتصاد الوطني كان ممتازا أو جيدا، في حين قال 65% إنه ليس جيدا أو سيئا. ولكن عندما سئلوا عن أوضاعهم المالية الشخصية، انعكست النسب بشكل أساسي: قال 61% إنهم في حالة ممتازة أو جيدة، وقال 38% إنهم ليسوا جيدين أو سيئين.
وجد استطلاع للرأي أجري في يناير بين الناخبين في ولاية بنسلفانيا نتائج مماثلة.
انها ليست مجرد كوينيبياك. ولا تظهر أدلة أخرى وجود صلة مماثلة بين تصورات الاقتصاد وما يراه الناس في حياتهم الخاصة. على سبيل المثال، تم إجراء استطلاع هاريس في سبتمبر وصي وتقول أغلبية ضئيلة من الأميركيين إن البطالة تقترب من أعلى مستوياتها منذ 50 عاماً، في حين أنها في الواقع عند أدنى مستوياتها منذ 50 عاماً. ولكن في نفس الشهر، وجدت مؤسسة كونفرنس بورد أن عدد الأمريكيين الذين قالوا إن الوظائف “وفيرة” يزيد بثلاثة أضعاف عن أولئك الذين قالوا “من الصعب الحصول عليها”.
أوه، و جامعة ميشيغان يُطلب من المستهلكين مقارنة وضعهم المالي الشخصي الحالي بما كان عليه قبل خمس سنوات: في يناير، قال 52% إن الوضع كان أفضل، وقال 38% إنه كان أسوأ.
لذا فإن أولئك الذين يزعمون أن التجربة المعاشة تتعارض مع البيانات الرسمية لم يقوموا بواجبهم في الواقع. وبقدر ما نقيس تجارب الأميركيين الشخصية مع الاقتصاد، يبدو أنها إيجابية إلى حد ما، وتتوافق إلى حد ما مع مؤشرات الاقتصاد الكلي، على عكس ما يقولونه عن الاقتصاد.
قد تكون هناك عدة أسباب لهذا الانفصال بين التجربة الشخصية والسرد. ومن الواضح أن الحزبية تشكل عاملاً مهماً: إذ يعاني أنصار كلا الحزبين مالياً عندما يحتل الحزب المقابل البيت الأبيض، ولكن التأثير أقوى بالنسبة للجمهوريين. وحتى لو كان التضخم معتدلاً، فإن ارتفاع التضخم في 2021-2022 قد يظل يؤثر على المعنويات الاقتصادية. وكانت الأخبار المتعلقة بالاقتصاد سلبية على نحو غير معتاد في الصيف الماضي، مقارنة بعمقها، وفقاً للاحتياطي الفيدرالي في سان فرانسيسكو. إحباط كبيرعلى الرغم من أنها كانت إيجابية للغاية مؤخرًا.
وبغض النظر عما حدث، فمن المهم أن نفهم أن التحدي السياسي الذي يواجه الديمقراطيين لا يتمثل في ضرورة التغلب على الاقتصاد السيئ. وبدلا من ذلك، يتعين عليهم أن يتعاملوا مع السرد الكاذب بأن الاقتصاد سيئ.
كيف يفعلون هذا؟ أنا لست خبيراً استراتيجياً سياسياً، ولكن مجرد الإشارة إلى أن آراء الناخبين متحيزة قد يبدو مهيناً. ولكن فضلا عن تذكيرهم بمدى سوء عام 2020، يقول الرئيس جو بايدن، الذي ورث اقتصادا ومجتمعا تضررا بشدة بسبب الوباء وأخذنا منذ ذلك الحين إلى مكان أفضل، إنه يمكن إنجاز العمل.
© نيويورك تايمز 2024
