تُعرف المركبة الفضائية بأنها، بلا شك، أول سفينة قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل فحسب، بل لكونها أيضًا. أول صاروخ من الفولاذ المقاوم للصدأ في الوصول إلى الفضاء من مشروع الاطلسفي الخمسينيات.
على الرغم من أن هذا العنصر يبدو شائعًا إلى حد ما لهذه السيارة الآن، ليس هذا هو الحال دائمًا مع مشاريع Elon Musk وSpaceX. ومع ذلك، فقد تبين أنها مقامرة ضخمة وحققت نتائج جيدة بشكل لا يصدق.
ولنتذكر: عادت المركبة الفضائية Starship 29 إلى الغلاف الجوي في مهمتها التجريبية الرابعة، على الرغم من عودتها إلى الأرض بسرعة 20 ألف كيلومتر في الساعة. وقد تسبب ذلك في فقدانه للعديد من البلاط الحراري جزء كبير من جنيحات التحكم الخاصة بهاوبدأت البلازما بالدخول عبر فجوات في مفاصل الصاروخ.
ومع ذلك، أعادت المركبة الفضائية العملاقة تشغيل محركاتها، ووقفت منتصبة، وقامت بمحاكاة هبوط متحكم فيه في المحيط الهندي. كل هذه، على الرغم من تدمير نصف جناحها عملياعلى الرغم من فقدان الدرع الحراري الخزفي الذي أبقى الفولاذ خارجًا، إلا أنه نجا من جحيم العودة.
تغيير جوهري
في بدايتهاعندما أطلق على الصاروخ اسم “الصاروخ الكبير اللعين” أو BFR للأصدقاء، إيلون ماسك قررت التخلص من جسم الطائرة المصنوع من ألياف الكربون تم اختيار مادة جديدة من الفولاذ المقاوم للصدأ للمضرب سبيكة 301.
في نماذجها الأولى، كان مظهر المركبة الفضائية خشنًا لأن المادة تم تجميعها بواسطة “مطرقة”، على الرغم من وعد ” ماسك ” بذلك. لقد كان الخيار الأفضل لصاروخ مصمم ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام بنسبة 100%.
وكان من بين أسبابه ذلك الفولاذ يتحمل درجات حرارة تصل إلى 810 درجة مئويةوعلى النقيض من ألياف الكربون والألومنيوم التي تصل درجة حرارتها إلى 149 درجة مئوية، فهي مواد هشة للغاية عند دخولها.
وأيضا الصلب يصلب في درجات الحرارة المبردة، على غرار ذلك الذي يوفره الميثان السائل المستخدم كوقود على متن المركبة الفضائية. كما أن الفولاذ يتمتع بمقاومة أفضل للكسور الدقيقة، والتي يمكن أن يتعرض لها الصاروخ المصمم للطيران عدة مرات.
ومع ذلك، فإن أحد الأسباب الرئيسية لهذا التغيير هو التكلفة، حيث يبلغ سعر الفولاذ 3 دولارات للكيلوغرام الواحد. ضد ألياف الكربون 200.
في النهاية، تم استبدال الفولاذ 301 كدعم مركب تم تصميمه وحاصل على براءة اختراع بواسطة SpaceXلأن الفولاذ المقاوم للصدأ التجاري تسبب في مشاكل “صلابة بين الصفائح“.
بمعنى آخر لا يدعم انتشار الشقوق بين طبقاته بشكل جيد عند درجات الحرارة المبردةوفي لحظة الإقلاع، يكون الصاروخ مملوءًا بالميثان والأكسجين السائل.
تقلل التكاليف
بفضل قدراته القابلة لإعادة الاستخدام، يعد Starship صاروخًا غير مكلف. ورغم عدم الكشف عن المبلغ الذي تم استثماره في المشروع والعديد من النماذج الأولية، إلا أن إيلون ماسك ومن متفائل جدا بشأن تكاليف النمو.
وتسعى الشركة إلى تصنيع آلاف السفن وليس فقط إلى القمرولكن أيضًا بالنسبة للمريخ، استخدمها لوضع الأقمار الصناعية في الجيل الجديد من أقمار ستارلينك وبرامج أرتميس التابعة لناسا.
وفقًا لماسك، وبفضل تصميمه وفلسفته، بمجرد اكتمال الصاروخ بالكامل، فإن تكلفة وضع كيلوغرام من البضائع في المدار بواسطة المركبة الفضائية أقل من 100 دولاروهذا أقل بـ 20 مرة من تكلفة القيام بذلك على Falcon 9 من نفس الشركة.
