لا شك أن رجل الأعمال الهولندي إجبرت إيدلبروك فريد من نوعه. قبل خمسة عشر عامًا، قرر التبرع بالحيوانات المنوية، مما ساعد الزوجين على إنجاب أطفال إلى العالم – “أطفال” بيولوجيين لم يقم بتربيتهم – واكتسبوا “الكثير من المعرفة” حول المساعدة على الإنجاب. ومن تلك التجربة، إلى جانب شغف طفولته باستكشاف الفضاء، ولدت فكرة فريدة: إعادة تصميم تقنيات الإخصاب في المختبر لمساعدة البشر على الإنجاب في الفضاء. قد يبدو الأمر بالنسبة للكثيرين سخيفًا أو واقعًا مريرًا نموذجيًا للمسلسل المستقبلي “Black Mirror”، لكن رجل الأعمال مقتنع بأنها خطوة ضرورية “إذا أردنا أن نصبح كائنات متعددة الكواكب”.
ومع وضع هذا الهدف في الاعتبار، أنشأت Edelbrock شركة ناشئة في مجال التكنولوجيا الحيوية سبيس بورن يونايتد، والتي تخطط لإطلاق مرصد صغير في مدار أرضي منخفض. يُطلق على المشروع الطموح اسم ARTIS (تكنولوجيا الإنجاب المساعدة في الفضاء) ويتكون من عدة عمليات إطلاق. ستكون المهمة الأولى مع بيض القوارض المخصب بالفعل عبارة عن اختبار فني مدته ثلاث ساعات، والذي سيتم إجراؤه في 20 نوفمبر 2024. إذا نجح الأمر، تتم محاولة التلقيح بالخلايا بعد أكثر من خمسة أيام. ويأمل مربو الفئران أن تتم محاولة التخصيب البشري بحلول عام 2027.
وقال إيدلبروك لهذه الصحيفة في لقاء عبر تطبيق زووم من آيندهوفن (هولندا): «من الصعب للغاية على وكالات الفضاء إجراء مثل هذه التجارب المتطورة بأموال دافعي الضرائب بسبب قضايا أخلاقية». من مجالات الطب وتكنولوجيا الطيران، شجعوني. “هذا سؤال مهم للغاية ويجب حله إذا أردنا حقًا الحفاظ على المستوطنات المستقبلية على المريخ أو عوالم أخرى.”
و تقرير وصفت الأكاديمية الوطنية الأمريكية للعلوم، التي نشرت في سبتمبر الماضي، البحث في تأثيرات الفضاء على النمو والتطور والتكاثر بأنه “أولوية” في الهندسة والطب. والحقيقة هي أنه لا يُعرف سوى القليل جدًا عن هذا الموضوع. في أول تجربة من نوعها، فقس عدد من أسماك الميداكا من بيضها على متن مكوك الفضاء كولومبيا في عام 1994. قبل عقد من الزمن، عادت الفئران، التي أمضت خمسة أيام في الثلث الثالث من حملها على قمر صناعي سوفياتي، منهكة، وكانت ولادتها طويلة ومعقدة على الأرض. مات جميع الأطفال في القمامة. حظيت مجموعة مكونة من 168 فأرًا سليمًا، تم تخصيبها بالحيوانات المنوية المعرضة لمستويات عالية من الإشعاع الكوني على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) لمدة ست سنوات. وكانت النسل الذي تم إطلاقه في عام 2021 طبيعيًا تمامًا ولم يكن به أي عيوب وراثية.
حاضنة الفضاء
ولتجنب مخاطر الجاذبية والإشعاع من الفضاء على الخلايا الإنجابية والأجنة، طورت شركة SpaceBorn نوعًا من الحاضنات الفضائية على شكل قرص تستخدم الموائع الدقيقة لربط الحجرة بالحيوانات المنوية. بيضة. ويدور بسرعات مختلفة لتقليد جاذبية الأرض أو القمر أو المريخ. وفي عام 2024، سيتم إطلاق النواة على صاروخ RFA (Rocket Factory Augsburg) في ساكسفورد (المملكة المتحدة) وداخل كبسولة بنظام إعادة دخول مبتكر من شركة Atmos Space Cargo الألمانية. ستكون هذه هي اللحظة الأكثر حساسية، حيث ستتعرض الخلايا الأريمية لأحمال هائلة. إذا فشلت، فلن يتم فقدان المعلومات، والتي يتم جمعها بواسطة أجهزة الاستشعار أثناء الرحلة.
وفي المهمات التالية، سيتم نقل خلايا الفأر على متن قمر صناعي من شركة Independence Mouse الماليزية. إذا ولد أطفال أصحاء، فإن الخطوة التالية هي الحصول على أجنة بشرية. لكن زرع هذا الجنين في امرأة سيؤدي إلى ولادة أول طفل يتم تصوره في الفضاء، وهي قفزة عملاقة إلى الأمام.
“أنا أفهم أن الكثير من الناس يتفاجأون، ولكنهم يفكرون في التلقيح الاصطناعي. عندما بدأ استخدامه منذ حوالي 45 عامًا، عارضه الكثير من الناس لأسباب دينية. بدا لهم أنه يتعارض مع عملية إلهية. ولكن تم قبوله “لأنه يوسع سحر الحياة والقانون أكثر صرامة. الآن، نحاول أن نأخذ هذا أبعد إلى الفضاء”، يعكس رجل الأعمال، الذي يعد بأن يتم تقييم عمله من قبل لجان الأخلاقيات ولن يتم التعرض لأي مخاطر مجنونة مسموح. ويصر على أنه “على مستوى مثل الحمل والولادة على الأرض، لن يحدث هذا إلا إذا ثبت أنه آمن للغاية”.
الحمل “لا مفر منه”.
وبمجرد حل جميع التحديات، “سيكون هناك الكثير من الأشخاص الذين يريدون القيام بذلك. يسألوننا: كم بقي لديكم؟ وتقول: “أريد أن أنجب أطفالاً في الفضاء”. ومع ذلك، فهو يدرك أن “التضحية ببعض الأجنة” أمر ضروري. “القليل من المعاناة” سيجلب “فوائد كثيرة”.
ويعترف إيدلبروك (48 عاما) بأنه “بدأ شوطا طويلا، لكن علينا أن نفعل ذلك قبل أن تصبح الأرض قفصا محاطا بحطام الأقمار الصناعية”. ويقول: “آمل أن يكون عمري مائة عام، لذلك لدي ما يكفي من الوقت لرؤية أول تصور للإنسان في الفضاء. نعم، سيكون ذلك ممكنا في العقد المقبل”.
“إذا أردنا استكشاف عوالم أخرى، فسننجب أطفالًا هناك. إنه أمر لا مفر منه. إذا لم نتمكن من القيام بذلك، فإن كل تلك المليارات والجهود التي استثمرتها شركات الفضاء والشركات الخاصة مثل SpaceX في استعمار المريخ ستختفي. ويتساءل: “إذا لم نتمكن من التكاثر هناك، فلماذا نذهب إلى هناك؟ ومع ظهور السياحة الفضائية، لن يتفاجأ هذا الرائد إذا حدث حمل خارج كوكبنا، سواء كان ذلك عن قصد أم بغير قصد”. أنا متأكد من أن ذلك سيحدث”، كما يقول.
