في 24 سبتمبر 2023، قامت مهمة OSIRIS-REx التابعة لناسا بتسليم كبسولة إلى الأرض. حوالي 120 جرامًا من الثرى الكربوني القديم من الكويكب بينو. يعد هذا المعرض استثنائيًا، ليس فقط بسبب ندرته، ولكن أيضًا بسبب الاكتشافات المدهشة التي قدمها حتى الآن.
تم حل لغز أصل “شجرة الحياة” أخيرًا
وكشفت التحليلات الأولى عن ماضي مائي لبينو، مما يشير إلى أن الكويكب ربما انفصل عن عالم محيطي قديم اختفى بالفعل في نظامنا الشمسي.
مادة الحياة
ويدرس العلماء صخور الكويكب وغباره لكشف أسراره وتحديد ما إذا كان يحتوي على العناصر الضرورية للحياة. بجانب، توفر هذه الدراسات معلومات مهمة حول بقايا تكوين النظام الشمسي.
تم جمع الصخور والغبار من الكويكب بينو وإعادتها إلى الأرض بواسطة مهمة OSIRIS-REx.
وجد تحليل أولي تمت مشاركته في أكتوبر أن بينو غني بالكربون والنيتروجين والمركبات العضوية. ولم تساعد هذه المواد في تكوين النظام الشمسي فحسب، بل إنها ضرورية للحياة كما نعرفها. مجلة النيازك وعلوم الكواكب لقد تم نشر دراسة يصف هذه النتائج، مما يؤكد وجود المغنيسيوم وفوسفات الصوديوم والمركبات القابلة للذوبان في الماء والأساس الكيميائي الحيوي للحياة.
تقترح دراسة أجرتها جامعة هارفارد فرضية غير عادية حول الكائنات الفضائية
وتشير هذه المركبات، إلى جانب العناصر والمعادن الأخرى الموجودة في بينو، إلى أن الكويكب كان له ماض مائي، مما يشير إلى أنه ربما انفصل عن عالم محيطي قديم لم يعد موجودا. معادن الطين السربنتيني الموجودة في عينة بينو، وهي تشبه الصخور الموجودة على تلال وسط المحيط على الأرضتتفاعل المواد من عباءة الأرض مع الماء. يعزز هذا الارتباط فرضية الأصل المائي للبينو، على الرغم من أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتأكيدها.
عثرت بعثة هايابوسا 2 التابعة لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية على الفوسفات على الكويكب ريوكو، لكن التركيب الموجود على بينو أنقى ويحتوي على حبيبات أكبر.
وتمثل الصخور التي تم جمعها في بينو كبسولة زمنية من الأيام الأولى للنظام الشمسي، ويعود تاريخها إلى 4.5 مليار سنة. وفي الواقع، فهو أكبر احتياطي لمواد الكويكبات غير المتغيرة الموجودة الآن على الأرض.
سلسلة من الصور التقطتها المركبة الفضائية OSIRIS-REx، يظهر فيها الكويكب بينو يدور بشكل كامل وعلى بعد حوالي 80 كيلومترا. تم الحصول على الإطارات بواسطة كاميرا Polycam بعيدة المدى خلال 4 ساعات و18 دقيقة.
دور الكويكبات والمذنبات في الحياة
يعتقد علماء الفلك أن الكويكبات والمذنبات ربما لعبت دورًا مهمًا في إمداد الأرض بالمياه ووحدات بناء الحياة. نيك تيمزويشير المؤلف المشارك للدراسة والأستاذ المشارك في كلية علوم الأرض والكواكب بجامعة كيرتن إلى أن هذه الأجسام الصخرية ربما اصطدمت بالأرض أثناء تشكلها، مما مهد الطريق لبداية الحياة.
تؤكد هذه النتائج على أهمية جمع ودراسة المواد من الكويكبات مثل بينو، وخاصة المواد منخفضة الكثافة التي تحترق عادة عند دخولها الغلاف الجوي للأرض. قد تكون هذه المادة أساسية لكشف عمليات تكوين النظام الشمسي والكيمياء الحيوية التي ساهمت في أصل الحياة على الأرض.
