يستطيع علماء الأحياء معالجة الجينات وبرمجة الخلايا وإنشاء لقاحات للأمراض الجديدة في غضون أشهر. لكن العناصر الأساسية للأبحاث الأساسية، مثل زراعة أنواع مختلفة من مزارع الخلايا، تم التعامل معها دون تغيير كبير لعقود من الزمن. ولا تزال زراعة الخلايا التي يمكن استخدامها لدراسة أسباب الأمراض وعلاجاتها تتم يدويًا بشق الأنفس.
وقال علي أفشار، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة ميدوس: “العلماء يكرهون القيام بذلك. يستغرق الأمر الكثير من الوقت، وعليك الذهاب إليه في عطلة نهاية الأسبوع… وهم لا يجيدون ذلك”، مشيرًا إلى أن العمل الشاق شاق. تؤدي العملية اليدوية أيضًا إلى مشاكل مثل التلوث وعدم التكاثر.. على سبيل المثال، أشار إلى أنه من الممكن معرفة أي من مزارع الخلايا في المختبر تم زراعتها بواسطة أي عالم. كل هذه المشاكل يمكن أن تشكل عبئًا على كل من الأبحاث الأساسية والأبحاث. تطوير الأدوية.
وهنا يأتي دور شركته Midos. لقد ابتكر طريقة آلية لنمو الخلايا، مما يسمح للعلماء بالتركيز على تحسين أبحاثهم بدلاً من التلاعب بالثقافات. وتعتمد وحدة حضانة الخلايا القائمة بذاتها على نظام سائل بسيط لأتمتة إضافة العناصر الغذائية إلى الحاويات، ومراقبة النمو في أعداد الخلايا، والعمليات الأساسية الأخرى. وقال أفشار إن الشركة يمكنها الآن زراعة أكثر من عشرة أنواع مختلفة من خطوط الخلايا المستخدمة عادة في المختبرات.
قام أفشار، وهو فيزيائي بالتدريب، بتطوير طرق لأتمتة عمله في المختبر للتركيز على جوانب أخرى من بحث الدكتوراه الخاص به في إمبريال كوليدج. وهناك التقى بإجناسيو ويليتس، الذي كان يسعى للحصول على شهادة جامعية في إدارة الأعمال، ورأى كلاهما إمكانية جلب المزيد من الأتمتة إلى المختبر. لقد تواصلوا مع الشركات العاملة في مجال صناعة الأدوية ووجدوا أن أتمتة نمو الخلايا يمثل فجوة كبيرة في السوق. أسس الزوجان Mytos (التي سميت لاحقًا Cytera Cellworks) في عام 2018 ثم احتضنا شركتهما الناشئة في YCombinator. (كلاهما مدرج في القائمة فوربس 30 تحت 30 أوروبا 2019). الآن، أعلنت الشركة عن استثمار بقيمة 19 مليون دولار أمريكي بقيادة شركة Buckley Ventures بمشاركة Wing VC وIQ Capital.
Mitos ليست الشركة الوحيدة التي تعمل على أتمتة زراعة الخلايا. لكن الحلول الأخرى تعتمد على الأذرع الآلية، وهي خرقاء ويمكن أن تخلق مخاطر تلوث يمكن أن يسببها البشر، كما يقول والي مالك، مدير أتمتة المختبرات في شركة Tessera Therapeutics، ومقرها كامبريدج. وذلك لأن الأيدي تحاكي بشكل أساسي الطريقة التي ينمو بها البشر الخلايا. في المقابل، يعتمد إنتاج الانقسامات على أنظمة بسيطة يمكن التحكم فيها بسهولة مثل المضخات لأتمتة نمو الخلايا.
أدى التركيز على نظام التشغيل الآلي القائم على السوائل إلى جذب شركة Buckley Ventures للاستثمار في الشركة. وقال الشريك الإداري جوش باكلي: “إنها المبادئ الأولى للتفكير حقًا في مساحة المشكلة وحل مشكلة تطوير ثقافة الخلية للعلماء بطريقة تتوافق مع عمليتهم وأعمالهم الحالية”.
اتبع فوربس المكسيك للحصول على معلومات حول الأعمال والأحداث الجارية
وقال أفشر إنه مع ضخ رأس المال الجديد، ستكون الشركة قادرة على تسريع تطوير أنواع جديدة من خطوط الخلايا التي يمكن أن تنموها، مما يسمح لها بتلبية احتياجات المزيد من عملاء شركات الأدوية لاستخدامها في تطوير الأدوية وغيرها من التحقيقات. وقال إن الشركة تخطط في المستقبل أيضًا لاستكشاف إمكانية أتمتة العلاجات المعتمدة على الخلايا للسرطان والأمراض الأخرى. وشدد على أنه “من خلال أتمتة هذه العملية، يمكن لـ Mitos تسريع تطوير كل علاج جديد قيد التطوير”.
تم نشر هذا التقرير لأول مرة في مجلة فوربس بالولايات المتحدة الأمريكية.
