تم اكتشاف أكبر أنواع الطيور الطنانة في العالم في أمريكا الجنوبية

يضم الفريق، بقيادة جيسي ويليامسون من جامعة نيو مكسيكو (UNM)، متحف UNM لعلم الأحياء الجنوبي الغربي، والجامعة البابوية الكاثوليكية في تشيلي في تشيلي، ومركز علم الطيور والتنوع البيولوجي في بيرو.

في البداية، أراد الباحثون معرفة أين تقضي هذه الطيور الطنانة العملاقة المهاجرة فصل الشتاء. وتتكاثر هذه الطيور، التي يبلغ حجمها ثمانية أضعاف حجم الطائر الطنان أسود الذقن، على طول ساحل المحيط الهادئ في وسط تشيلي.لكنهم “يختفون” بعد اللعب.

ظل هذا اللغز دون حل منذ القرن التاسع عشر، عندما لاحظ تشارلز داروين هجرة الطيور الطنانة العملاقة أثناء رحلة البيجل. في ذلك الوقت، توقع داروين أن الطيور الطنانة هاجرت إلى منطقة صحراء أتاكاما في شمال تشيلي.

ومن خلال ربط أجهزة تتبع في حقائب ظهر صغيرة بالطيور الطنانة، اكتشف ويليامسون وفريقه من المتعاونين الدوليين بقيادة UNM هذا الأمر. تتسلق الطيور الطنانة العملاقة المهاجرة جبال الأنديز على ارتفاع يزيد عن 13000 قدمتحلق شمالًا إلى جبال بيرو. غطت رحلة الهجرة ذهابًا وإيابًا حوالي 5200 ميل، تقريبًا المسافة بين مدينة نيويورك وبوينس آيرس.

ولتحقيق هذا الاكتشاف، طور ويليامسون طريقة لربط أجهزة تتبع صغيرة على شكل حقيبة ظهر صغيرة بما يكفي لتتبع الطيور الطنانة بحيث لا تتداخل مع أنماط تحليقها. وفي عام 2021، نشر بحثًا يصف الطريقة في مجلة “Journal of Avian Biology”.

يقول ويليامسون في بيان: “لقد استغرق الأمر الكثير من التجربة والخطأ للتوصل إلى تصميم مناسب للحزام”. “يمثل العمل مع الطيور الطنانة تحديًا لأنها خفيفة الوزن ولها أجنحة طويلة وأرجل قصيرة. إنها بهلوانية صغيرة في الطبيعة.”

إحدى النتائج الجديدة التي توصل إليها فريق البحث هي أن الطيور الطنانة العملاقة المهاجرة لا تطير مباشرة إلى ارتفاعات عالية فحسب، بل تتوقف عن الصعود لعدة أيام للسماح لدمها ورئتيها بالتأقلم. هكذا، تستخدم الطيور الطنانة العملاقة نفس استراتيجية التعود التي يستخدمها المتسلقون البشريون..

وقال كريستوفر ويت، الأستاذ ومدير متحف الأحياء الجنوبي الغربي، الذي قدم المشورة لويليامسون في أطروحتها: “لم يعرف أحد أين كانت الطيور الطنانة العملاقة المهاجرة تختبئ بين الطيور الطنانة العملاقة غير المهاجرة”.

ويضيف: “إن شكلي الطائر الطنان العملاق متطابقان تقريبًا؛ ولعدة قرون، لم يلاحظ علماء الطيور ومراقبو الطيور أبدًا أنهما مختلفان. ولم نكن لنكتشفه بدون أدوات التتبع الصغيرة”.

سمح تسلسل الجينوم لعينات المتحف للفريق بالتمييز بين شكلين من الطيور الطنانة العملاقة لأول مرة. وقال المؤلف المشارك إيثان جيلنهال، وهو الآن حاصل على درجة الدكتوراه: “إن مجموعات التاريخ الطبيعي ضرورية للغاية لهذا العمل”. مرشح في UNM. “إن جمع الحمض النووي من عينات عمرها 154 عامًا أمر بالغ الأهمية لحل هذا اللغز التطوري.”

في الواقع، تكشف هذه العينات التاريخية القيمة أن الطيور الطنانة العملاقة المهاجرة والعالية الارتفاع قد تطورت بشكل منفصل لمدة ثلاثة ملايين سنة تقريبًا، وهو وقت أكثر من كافٍ لجعلها أنواعًا متميزة.

تعد أعداد الطيور الطنانة العملاقة التي تعيش على مدار العام في جبال الأنديز المرتفعة أكبر حجمًا ولها وظائف دم ورئتين مختلفة عن الشكل المهاجر.. وباعتباره نوعًا لم يتم التعرف عليه سابقًا (Patagona sp. nov.)، فإنه يحتاج إلى اسم. بعد التشاور مع الأكاديميين، اقترح الفريق اسم باتاغونيا تشاسكي للتعرف على الخصائص المشتركة بين الطيور الطنانة العملاقة ومبعوثي تشاسكي طويلي القامة في إمبراطورية الإنكا.
​
الصحافة الأوروبية