(من مركز كينيدي للفضاء، فلوريدا)- غامض X-37Bطائرة تجسس صغيرة القوات الجوية الامريكيةسفينة على وشك العودة إلى مدارها حول الأرض صاروخ سبيس إكس فالكون الثقيل. وكان لا بد من إلغاء إطلاقه مرتين: الأولى بسبب سوء الأحوال الجوية، والثانية في 13 ديسمبر/كانون الأول، بسبب مشاكل في الأنظمة الأرضية لمنصة الإطلاق الشهيرة 39A في مركز كينيدي للفضاء.
سيكون ذلك المهمة التاسعة من واحد فالكون الثقيل منذ ظهوره لأول مرة في عام 2018. لكنه الخامس حتى الآن في عام 2023، مما يمثل تسارعًا في سرعة الإطلاق لثاني أقوى صاروخ لشركة SpaceX بعد Starship.
بينما، سبيس اكس يقترب من ذكر ذلك 100 قدم هذا العاملأنه لا 94. ولكن أبعد من هذا الإنجاز، يتحول الاهتمام إلى الحمولة التي تدخل داخل غطائها: “مكوك الفضاء الصغير”. المشكلة هي أن هذه المركبات الفضائية الصغيرة، التي لا يزال البعض يعتبرها “جاسوسة”، تقوم بمهام طويلة الأمد بشكل متزايد. في أواخر التسعينيات، وبشكل أكثر دقة في عام 1999، كان على X37-B الانتظار ما يقرب من 10 سنوات حتى ظهورها لأول مرة. وفي عام 2010، أطلقت شركة ULA صاروخ أطلس V.
وبعيدًا عن هذه النقاط الأساسية، فالحقيقة هي أن قصة X37-B مثيرة جدًا للاهتمام. هنا سنقوم بمراجعة.
على الرغم من عدم معرفة الكثير عن النوايا الحقيقية لهذه الطائرة الفضائية الصغيرة، إلا أنه كانت هناك تكهنات في البداية حول وظيفتها وكان يعتقد ذلك. بنيت للتجسس. أو حتى أنه تم تقييم أنها ستسعى إلى مهاجمة الأقمار الصناعية للدول المعادية، وهي حجة فقدت شعبيتها لاحقًا بسبب ضعف قدرتها على المناورة.
ولهذا السبب فإن التفسير الذي اكتسب الكثير من الاهتمام في السنوات الأخيرة هو أن X37-B عبارة عن منصة لاختبار التقنيات الجديدة، العسكرية والمدنية على حد سواء.
الغشاشة طوله تسعة أمتار وعرضه (أجنحته) خمسة أمتار وارتفاعه ثلاثة أمتار تقريبًاتم تصميم الطائرة من قبل شركة بوينغ بسعة تصل إلى 270 يوما في المدارأ مرتفعات أن النطاق بين 177 و 805 كيلومترا. ومع ذلك، منذ عام 2010، أظهر في كل مهمة من مهامه أن هذه الأرقام صغيرة جدًا بالنسبة له.
التاكسي الفضائي، أو المكوك الفضائي، الذي حمل رواد فضاء ناسا إلى مدار الأرض لمدة 30 عامًا وسمح ببناء المحطة الفضائية، يتمتع X37-B بالقدرة على العودة إلى كوكبنا عن طريق الانزلاق مثل الطائرة. يمنحك هذا الإجراء القدرة على إعادة التجمع والاستعداد للمهام الجديدة. ميزة أخرى مهمة هي أنه أثناء وجوده في المدار، يستخدم لوحة شمسية توفر الطاقة وتسمح له بالبقاء حول الأرض لفترة طويلة.
في مهماتها الست السابقة، تم إطلاق X37-B خمس مرات بواسطة صاروخ ULA Atlas V ومرة واحدة بواسطة SpaceX Falcon 9، أو قاذفات أو ناقلات يمكنها استيعاب كتلتها البالغة 5 أطنان. ومع ذلك، أعلنت القوة الفضائية أنها ستفعل ذلك في رحلتها السابعة باستخدام أحد أقوى الصواريخ في السوق، وهو Falcon Heavy. أثار هذا القرار تلقائيًا تكهنات مختلفة.
هل سيتم وضعه في مدار بعيد جدًا عن الأرض؟ هل ستدخل في مدار ثابت بالنسبة إلى الأرض بارتفاع 36 ألف كيلومتر؟ في المدارات الثابتة بالنسبة إلى الأرض، تكون سرعة انتقال القمر الصناعي (أو السفينة) مساوية لسرعة دوران الأرض (من نقطتها في الفضاء). وبسبب هذه الظاهرة يظل القمر الصناعي دائمًا في نفس النقطة على الأرض.
لا تزال التفاصيل غير معروفة، حيث لم تقدم قوة الفضاء الأمريكية الشمالية سوى إشارات في بيان مقتضب مفادها أنه من خلال إطلاق الطائرة من Falcon Heavy، ستكون X37-B قادرة على اختبار أنظمة مدارية مختلفة. السبب: يمكن للسفينة الوصول إلى آفاق جديدة باستخدام القدرة الهائلة لثاني أقوى صاروخ لشركة SpaceX.
وبحسب بعض التقارير فإن الإمكانية المدارية الأولية لصاروخ فالكون هيفي أو دخوله المداري ستكون حول مدار يبلغ نقطة حضيضه 185 كيلومترا وارتفاعه 35 ألف كيلومتر. سيؤدي هذا إلى وضع الطائرة الفضائية الصغيرة في مدار، على الرغم من أنه من المقدر أنها قد تنتقل لاحقًا إلى ارتفاعات مختلفة أو تدور حولها.
إلى جانب هذه التفاصيل، هذا هو السبب الرئيسي وراء اتخاذ قرار باستخدام صاروخ عيار Falcon Heavy مع ثلاث صواريخ Falcon 9 مرفقة، اثنتان منها عبارة عن “معززات جانبية” وواحدة “معززات أساسية”.
مثل Falcon 9، فإن Falcon Heavy عبارة عن مركبة قابلة للاسترداد لأن مراحلها الثلاث الأولى يمكن أن تهبط. ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أنه في هذه المهمة بالذات، لن تعود سوى العربات الجانبية (التي ستذهب في مهمتها الخامسة) إلى الأرض. وكما ذكروا، فإنهم سيهبطون في ما يعرف باسم SpaceX 1 و2 في كيب كانافيرال.
تحتوي المركبة X37-B على مساحة حمولة تبلغ 2.1 مترًا في 1.2 مترًا، وهي تتضاءل بالمقارنة مع سيارة أجرة فضائية مأهولة. ومع ذلك، فهي فسيحة ومثيرة للاهتمام بما يكفي لكل من البضائع المصنفة مثل وكالة ناسا أو البضائع المدنية.
بذور-2: على سبيل المثال، سترسل وكالة ناسا نسخة ثانية من تجربة تسمى “البذور”، والتي ستطلق عليها اسم “Seeds-2”. وكما هو معروف، فإن هذا البحث يتكون من اختبار بذور مختلفة ضد الإشعاع المباشر المسجل في الفضاء. هذه المرة، ستتمتع X37-B بميزة العمل على ارتفاعات مختلفة بسبب المدارات المختلفة التي يمكنها تحقيقها خلال هذه المهمة. وسبق أن أجرت وكالة الفضاء الأميركية الشمالية تجارب مختلفة على النباتات والبذور في المحطة الفضائية، وهي بيئة مستقرة ومعروفة بالفعل. ومع ذلك، فإن استخدام X37-B يمكن أن يفتح آفاقًا جديدة.
الأقمار الصناعية الصغيرة: يمكن لطلاب الأكاديمية العسكرية الأمريكية الاستفادة من مهام مثل تصميم وبناء وإطلاق الأقمار الصناعية الصغيرة الموجودة في منطقة الشحن في X37-B.
PRAMFX (اختبار طيران وحدة هوائي تردد الراديو الكهروضوئي): وبعيدًا عن ملخصها الطويل، فهذه تجربة تم تنفيذها بالفعل مع X37-B ومن المتوقع أن تفعل ذلك مرة أخرى. إنها تقنية حلم بها الإنسان منذ سنوات وتكاد تكون من أفلام الخيال العلمي. وتتلخص الفكرة في استخدام ألواح شمسية كبيرة في المدار لجمع الطاقة ومن ثم إرسالها عبر الموجات الدقيقة إلى نقاط مختلفة على الأرض.
وبهذه الطريقة، يمكن فتح أبواب تكنولوجية جديدة لتوفير الطاقة الفورية للمواقع النائية على الأرض أو للقوات الموجودة في المواقع الاستراتيجية دون الوصول إلى الطاقة. كما أن انبعاثات الموجات الدقيقة من الفضاء أكثر أمانًا وكفاءة واستدامة من نقل أطنان من الوقود الأحفوري إلى نقاط مختلفة على الكوكب.
ولتحقيق هذه الغاية، قبلت القوات الجوية للولايات المتحدة التحدي، وكتجربة، استخدمت الألواح الشمسية الخاصة بالطائرة X37-B لالتقاط الطاقة من الشمس، وتحويلها إلى كهرباء، واستخدامها لتشغيل ميكروويف بقوة 2.45 شعاع. جيجاهيرتز، والتي يتم توجيهها نحو جهاز الاستقبال على الأرض. والخطوة التالية هي إجراء اختبارات مختلفة لتحليل القدرة على استخدام هذه الطاقة.
الحقيقة هي أن هناك الكثير من الترقب يحيط بالرحلة القادمة لـ “Mini Spy Space Plane”، ليس فقط بسبب حقيقة أنها ستطلق بواسطة Falcon Heavy، ولكن لأنه مشهد مذهل. بالإضافة إلى ذلك، من المتوقع أن يحطم رقماً قياسياً آخر للبقاء في الفضاء بشكل دائم، بينما يتزايد الترقب للمدار الجديد الذي سيسافر إليه.
