أجل الحاكم جافين نيوسوم خطابه السنوي عن حالة الدولة تحسبا لمصير إجراء الاستفتاء على الصحة العقلية في انتخابات هذا الشهر.
في كل مرة يجرؤ نيوسوم على تقييم حالة الولاية، يتعين عليه أن يكبح جماح تبجحه ويعترف بأنه يواجه ركودا طويل الأمد، بل وشبه دائم.
بلغ معدل البطالة في كاليفورنيا 5.3 بالمئة في فبراير، وفقًا للمكتب الفيدرالي لإحصاءات العمل، حيث ناضل نيوسوم لإعادة فرز الأصوات لصالح الاقتراح 1، الذي فاز به بأقل من 30 ألف صوت.
وتعكس هذه الإحصائية الكئيبة إجماعاً متزايداً على أنه في حين تشهد بقية البلاد تعافياً أكثر قوة من تأثيرات جائحة كوفيد 19، فإن كاليفورنيا تتخلف عن الركب.
وهذا عامل رئيسي في دولة تعاني من عجز كبير في الميزانية سيستمر لسنوات. يرى مخططو ميزانية نيوسوم ومحلل الميزانية في الهيئة التشريعية غابي بيديك عجزًا سنويًا في حدود 30 مليار دولار لحاكم نيوسوم.
وقال بيديك في تحليله لميزانية نيوسوم للفترة 2024-2025: “دخلت كاليفورنيا في ركود اقتصادي ودخل في العام المالي الماضي”. “انخفضت عائدات الضرائب الحكومية بنسبة 20 بالمائة. ارتفع عدد العمال العاطلين عن العمل في كاليفورنيا بمقدار 200 ألف. والسؤال الرئيسي في هذه الميزانية هو: إلى أي مدى وإلى متى سيستمر هذا الركود؟ وتتصور ميزانية المحافظ إيرادات أسرع للنمو، مع زيادة بنسبة 8 في المائة في عائدات الضرائب في السنة المالية الحالية. ورغم أن هذا الافتراض ممكن، إلا أننا نعتقد أنه متفائل. وفي منتصف العام الحالي، لم نشهد بعد علامات واضحة على مثل هذا التعافي.
وفي يناير/كانون الثاني، عندما أجرى مكتب العمل مراجعته السنوية لبيانات التوظيف، واستبدل التقديرات السابقة بأرقام ثابتة، كانت التوقعات الخاصة بكاليفورنيا أكثر قتامة بشكل ملحوظ مما ورد في التقارير السابقة.
على سبيل المثال، في النصف الأول من عام 2023، كان قد قدر أن الولاية ستكسب في المتوسط 32500 وظيفة كل شهر، لكنه في يناير قام بتعديل هذا الرقم إلى متوسط خسارة 400 وظيفة شهريًا.
وأجرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز تحليلها الخاص لوضع الوظائف في كاليفورنيا ووجدت أنه بين سبتمبر 2022 و23 سبتمبر، نمت الوظائف في الولاية بنسبة 0.15 في المائة فقط، وهو أدنى مستوى في أي ولاية. ويشكل نمو الوظائف جزءا صغيرا من التوسع في تكساس وفلوريدا، والذي يصفه نيوسوم بأنه متخلف إلى حد كبير.
عرف سكان كاليفورنيا أن هناك خطأ ما. فقد وجد استطلاع حديث أجراه معهد السياسة العامة في كاليفورنيا أن “أغلبية سكان كاليفورنيا يعتقدون أن الولاية تسير في الاتجاه الخاطئ ويتوقعون أوقاتاً اقتصادية سيئة لاقتصاد الولاية في الأشهر الاثني عشر المقبلة”.
وأدى الاستطلاع نفسه إلى خفض نسبة تأييد نيوسوم بين سكان كاليفورنيا إلى 46%، وهو ما قد يفسر جزئيًا سبب ضعف نتائج الاقتراع الخاصة به على الرغم من إنفاق 15 مليون دولار على الحملة.
يعد تباطؤ الاقتصاد في كاليفورنيا أحد عوامل الخسائر السكانية الأخيرة في الولاية، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى انتقال الأشخاص إلى ولايات أخرى بحثًا عن فرص اقتصادية أكثر حيوية وانخفاض تكاليف المعيشة. تكساس هي الأولى بالنسبة لسكان كاليفورنيا السابقين.
ووجد استطلاع PPIC أن “واحدًا من كل أربعة من ذوي الدخل المنخفض يفكر جديًا في مغادرة الولاية بسبب نقص الوظائف ذات الأجر الجيد في منطقتهم”.
وعندما يلقي خطابه عن حالة الدولة أخيرًا، سوف يميل نيوسوم إلى تجاهل هذه العلامات المثيرة للقلق ووصف دولة رائدة عالميًا.
لقد انتهت أيام التفاخر. لقد حان وقت التواضع والصدق.
عمل دون والترز صحفيًا لأكثر من 60 عامًا، قضى معظم تلك السنوات في صحف كاليفورنيا. لقد كتب أكثر من 10000 عمود حول كاليفورنيا وسياساتها وظهرت مقالاته في العديد من صحف كاليفورنيا. كتب والترز عن كاليفورنيا وسياساتها لمنشورات أخرى، بما في ذلك صحيفة وول ستريت جورنال وكريستيان ساينس مونيتور. بالإضافة إلى كونه مؤلفًا، يعد والترز ضيفًا متكررًا في البرامج الإخبارية التلفزيونية الوطنية.
CalMatters.org منظمة إعلامية غير حزبية وغير ربحية تغطي السياسة العامة والقضايا السياسية في كاليفورنيا.
تم نشر المقال في الأصل https://calmatters.org/commentary/2024/03/california-economy-newsom-speech-sluggish/
اقرأ أكثر https://www.facebook.com/calmatters ي www.calmatters.org.
