إنه أعلى وسام مدني في البلاد يمنحه رئيس الولايات المتحدة.
الرئيس الأمريكي جو بايدن، د. إلين أوتشوا، مديرة المركز السابقة ورائدة الفضاء في مركز جونسون الفضائي التابع للوكالة في هيوستن، ود. جين ريجبي، العالمة الرئيسية في مشروع تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا، تتسلم وسام الحرية الرئاسي في البيت الأبيض في واشنطن.
إنها أعلى جائزة مدنية في البلاد، وكان الفائزان من وكالة ناسا من بين 19 فائزًا تم الإعلان عنهم في 3 مايو.
تم تكريم أوتشوا لقيادتها في ناسا جونسون وكونها أول امرأة من أصل إسباني تسافر إلى الفضاء (كان أجدادها من الأب مكسيكيين)، وتم تكريم ريجبي لعملها في قيادة تلسكوب التحول الفضائي التابع لناسا.
وقال مدير ناسا بيل نيلسون: “يشرفني أن يتم تكريم إلين وجين لأدوارهما الرائعة في مهمة ناسا، ولمشاركة قوة العلم مع الإنسانية، ولتشجيع جيل أرتميس على التطلع إلى النجوم”.
ومن بين إنجازاته العديدة كرائد فضاء وقائد مخضرم، كانت إيلين ثاني مدير لجونسون يطير أربع مرات في الفضاء ويسجل ما يقرب من 1000 ساعة في المدار. جين هي واحدة من العديد من “سحرة” ناسا الذين يعملون كل يوم لجعل المستحيل ممكنًا.
وأضاف نيلسون: “يمثل تلسكوب جيمس ويب الفضائي اكتشافًا علميًا متميزًا يواصل الكشف عن أسرار كوننا. ونحن نشيد بإلين وجين لخدمتهما لناسا وبلدنا”.
تقاعد أوتشوا من وكالة ناسا في عام 2018 بعد أكثر من 30 عامًا في الوكالة. بالإضافة إلى كونه رائد فضاء، شغل جونسون مناصب مختلفة على مر السنين، بما في ذلك المدير الحادي عشر لوكالة ناسا، ونائب مدير مركز جونسون، ومدير عمليات طاقم الطيران.
انضم إلى مركز أبحاث ناسا أميس في وادي السيليكون، كاليفورنيا، كمهندس أبحاث في عام 1988، وانتقل إلى ناسا جونسون في عام 1990 عندما تم اختياره كرائد فضاء. أصبحت أول امرأة من أصل إسباني تصعد إلى الفضاء في عام 1993 عندما خدمت في مهمة STS-56 التي استمرت تسعة أيام على متن مكوك الفضاء ديسكفري. ذهب إلى الفضاء أربع مرات، بما في ذلك STS-66، STS-96، وSTS-110. .
ولد في كاليفورنيا، وحصل على درجة البكالوريوس في الفيزياء من جامعة ولاية سان دييغو، ودرجة الماجستير في الهندسة الكهربائية من جامعة ستانفورد، ودرجة الدكتوراه. بصفته مهندس أبحاث في مختبرات سانديا الوطنية ومركز أبحاث أميس التابع لناسا، درس أوتشوا الأنظمة البصرية لمعالجة المعلومات. وهو مخترع مشارك لثلاث براءات اختراع ومؤلف العديد من المقالات التقنية.
“واو، يا له من شرف غير متوقع ومدهش! علقت إيلين أوتشوا عند سماعها خبر حصولها على وسام الشرف الرئاسي: “أنا ممتنة للغاية لجميع زملائي الرائعين في ناسا الذين شاركوني رحلتي المهنية”.
خلال فترة عمله، حصل أوتشوا على أعلى جائزة لوكالة ناسا، وسام الخدمة المتميزة، وجائزة الرئيس للرتبة المتميزة لكبار المسؤولين التنفيذيين في الحكومة الفيدرالية. حصل على العديد من الجوائز ويشتهر بوجود سبع مدارس تحمل اسمه.
أما الفائز الثاني فهو ريجبي، الذي ولد ونشأ في ولاية ديلاوير، وتم تكريمه بوسام الحرية لدوره في نجاح مهمة ويب التابعة لناسا، وهي أكبر وأقوى تلسكوب فضائي سيتم إطلاقه في 25 ديسمبر 2021. لدعمه الطويل الأمد للتنوع والشمول في العلوم.
وهو عالم فيزياء فلكية في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند. وهو يقدم القيادة العلمية لـ Webb، التي ألهمت العالم في أول عامين من نشاطها العلمي، وحققت اكتشافات رائدة حول أسرار كوننا.
عمل ريجبي على تطوير ويب لعدة سنوات وقاد لاحقًا عملية توصيف أداء ويب العلمي.
وقال ريجبي: “لقد أصبحت شبكة الإنترنت رمزا للتفوق التكنولوجي والابتكار العلمي، ولكنها أيضا رمز لما يمكن أن تحققه البشرية عندما نعمل جميعا معا”.
ريجبي هو باحث نشط يطور تقنيات جديدة لفهم كيفية تشكل المجرات وتشكل النجوم بمرور الوقت بشكل أفضل. لقد نشر أكثر من 160 منشورًا تمت مراجعته من قبل النظراء وتم تكريمه بجوائز مثل وسام الإنجاز العلمي المتميز من وكالة ناسا، والمحاضرة العامة لجائزة فريد كافلي من الجمعية الفلكية الأمريكية (AAS)، وجائزة Out to Innovate’s 2022 LGBTQ+ Scientist.
