ال يعد العلاج المناعي أحد أكثر الطرق المبتكرة الواعدة لعلاج السرطان. وهو يتألف من تقليد أو اللجوء إلى جهاز المناعة في الجسم يقتل الخلايا السرطانية، عن طريق إعطاء الأدوية عن طريق الوريد. نظرًا لمزيج الأدوية، يعد هذا العلاج غزويًا للغاية وطويلًا، حيث يستغرق الحقن الوريدي ساعات.
إن إعطاء هذه الأدوية لمرضى السرطان أسهل وأقل إيلاما. ومع ذلك، لأنه معقد تؤدي التركيزات العالية من الدواء إلى تركيبات أكثر لزوجة ينبغي إعطاء المرضى عن طريق الوريد.
وفي ضوء ذلك رأى المجتمع العلمي حلاً لهذه المشكلة، وهو عملية التبلورمع هذا يمكنك الحصول على سمحاليل المخدرات عالية التركيز الحل ليس لزجًا أو سميكًا. إلا أن محاولات بلورة أدوية العلاج المناعي باءت بالفشل لأن جاذبية الأرض تتسبب في أن تكون البلورات بها عيوب كثيرة وأحجام متفاوتة.
في ظل الفرضية القائلة بأن البروتينات يمكن تبلورها بكفاءة في الفضاء، دون تدخل الجاذبية، ركزت شركة BioOrbit الناشئة على الأبحاث لتمكين ذلك. الشركة التي أنشأته كاتي كينغ, دكتوراه في طب النانو من جامعة كامبريدج، تأسست لغرض محدد التوسع في تسويق وتصنيع أدوية العلاج المناعي في الفضاء. وبعد حصولها على تمويل من وكالة الفضاء الأوروبية، ستقوم BioOrbit بإجراء تجارب على محطة الفضاء الدولية لإثبات فعالية طريقة تبلور الدواء.
دراسات من هذا النوع تقود الطريق كيف يتم استخدام الجاذبية الصغرى لصالح تطوير الأدوية وتصنيعها من جانبها، تتميز أبحاث BioOrbit عن غيرها بنهجها في تصنيع أدوية العلاج المناعي في الفضاء على نطاق تجاري.
ومع ذلك، تواجه الشركة العديد من التحديات لتعزيز مهمتها. من بينها، يستغرق إيصال الإمدادات إلى محطة الفضاء الدولية الوقت والمال. فضلا عن الافتقار إلى الأنظمة والولاية القضائية حول تطوير الأدوية في الفضاء. ومع ذلك، قال كينغ، مؤسس BioOrbit، لمجلة Wired إنه متحمس للعمل كـ “خنزير غينيا”. هذا، مع الأخذ في الاعتبار فوائد ومساهمة الجاذبية الصغرى في أدوية أبحاثهم ابتكار علاجات أقل تدخلاً للسرطان.
