عالم أحياء جامعة فلوريدا (UF) وسيسافر بالطائرة يوم الخميس المقبل مظهر أزرق إلى الفضاء الفرعي لدراسة كيفية تكيف النباتات واستجابتها للبيئات الجديدة وتعديل تعبيرها الجيني خاصة أثناء الطيران.
إنها رواية تجربة الفضاء التي أجراها عالم الأحياء روب فيرليسيكون مدير معهد Astraeus للفضاء التابع لـ UF بمثابة رائد فضاء في رحلة الصاروخ. نيو شيبرد من وكالة الفضاء بلو أوريجينبقلم جيف بيزوس.
ومن المقرر أن تنطلق المهمة الخاصة NS-26 يوم الخميس من قاعدة Blue Origin في تكساس، وعلى متنها طاقم مكون من ستة أفراد: نيكولينا إلريك، يوجين جرين، أيمن جهانجير، مطبخ كارسن، إفرايم رابين والباحث المذكور أعلاه في علوم البستنة في UF/IFAS.
تعتمد التجربة على أبحاث سابقة تتعلق بنوع من النباتات، وهو يمكن لـ Arabidopsis thaliana اكتشاف وجودها في الفضاء وقالت UF في بيان لها إنه يمكنهم بعد ذلك تعديل الطريقة التي يتم بها التعبير عن جيناتهم.
على الرغم من أنها معروفة على نطاق واسع، إلا أن كيفية استجابة النباتات لبيئات الرحلات الفضائية متشابهة محطة الفضاء الدولية (ISS)لا يعرف الباحثون سوى القليل جدًا عن كيفية استجابة النباتات على المستوى الجزيئي عندما تسافر إلى الفضاء.
وهكذا تجربة البروفيسور فيرل “يوفر بيانات جديدة حول كيفية ضبط النباتات للتعبير الجيني أثناء انتقالها من الأرض إلى الفضاء”أبرزها معهد التربية.
وبهذه الطريقة، فيرل وآنا ليزا بوللم يتمكن هذا الباحث الرئيسي الثاني في التجربة، حتى الآن، إلا من ملاحظة جينومات هذا النبات قبل وبعد رحلة الفضاء، وليس أثناءها، ومن هنا تأتي أهمية هذه التجربة.
وفي المستقبل النباتات يمكن أن تلعب دورا هاما في استكشاف الفضاء“توفير الغذاء وتنقية الهواء”. وأشار إلى أن فهم كيفية استجابتها لبيئة الفضاء هو الخطوة الأولى لتعلم كيفية زراعتها بشكل فعال في الفضاء.
وقال فيرل: “نتوقع أن تبقينا النباتات على قيد الحياة في الفضاء أو على القمر (…) ونريد أن نعرف ما يلزم للبقاء على قيد الحياة في الفضاء”.
بول، أستاذ باحث UF علوم البستنةوأوضح أن هذه كانت تجربة “خارج السياق التطوري لأي نوع أرضي”، لذلك “نحن نتعلم”.
قال العالم: “لم يتم إجراء مثل هذا البحث على الإطلاق”.
