واشنطن العاصمة – قال المعهد الفلكي يوم الأربعاء إن مركبة الهبوط بيريجرين، التي أمضت أكثر من 55 ساعة في الفضاء، لا تزال تعمل وينفذ وقودها في مسار سيمنعها من الوصول إلى القمر.
وتبعد المركبة حوالي 309 آلاف كيلومتر (192 ألف ميل) عن الأرض، وقد أقلعت يوم الاثنين في إطلاق ناجح مدعوم بصاروخ فولكان سنتور الجديد.
وتبلغ مسافة الشاهين ما يقرب من 80% من تلك المسافة إلى القمر، ومن المقرر أن يكون يوم 23 فبراير.
“حتى لو اقتربنا من مسافة القمر، فلن يكون هناك قمر. وقالت الشركة على موقع X (تويتر سابقًا): “نحن نحافظ على مسارنا الاسمي للعمل”.
وأضاف البيان الصحفي: “لا يزال Peregrine يفقد الوقود ولكنه يظل مستقرًا من الناحية التشغيلية ويستمر في جمع معلومات قيمة”.
ويقدر علماء الفلك الآن أن المركبة التي يبلغ ارتفاعها 1.9 متر (6.2 قدم) وعرضها 2.5 متر (8.2 قدم) ستستهلك كل وقودها في حوالي 35 ساعة، وهو تحسن مقارنة بتقديرات الأمس.
وأضافت الشركة أن “الفريق يعمل على مدار الساعة لتطوير الخيارات التي تعمل على إطالة عمر المركبة الفضائية”.
على متن مهمة Peregrine One، أول هبوط آلي تجاري أمريكي على القمر، هناك عشرين حمولة من العملاء بما في ذلك وكالة الفضاء ناسا، خمس منها لدراسة سطح القمر والغلاف الجوي والبيئة الإشعاعية.
هناك أيضًا خمس “مركبات جوالة” صغيرة مستقلة ستكون أول مهمة قمرية للمكسيك، ومركبة استكشاف صغيرة أخرى صممها طلاب جامعة كارنيجي ميلون، من بين العديد من الشحنات الخاصة، بما في ذلك دار جنازات فضائية.
واجهت Peregrine مشكلة بعد وقت قصير من إقلاعها من صاروخ الإطلاق، لكن الفريق الفلكي يواصل العمل على إيجاد طرق لتمديد المهمة.
Peregrine هي المهمة الأولى لبرنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS) التابع لناسا لتسريع العلوم القمرية من خلال إجراء تجارب تقودها الوكالة على مركبات الهبوط والمركبات الفضائية التجارية.
ومن المقرر أن تتم المهمة التالية للبرنامج في فبراير، عندما تطلق شركة Intuition Engines ومقرها هيوستن مركبة الهبوط Nova-C على صاروخ SpaceX Falcon 9.
