لا يوجد تاريخ عودة؟: ماذا يحدث لرواد فضاء بوينغ الذين ما زالوا في الفضاء؟

اختبار السفر البشري جديد كبسولة بوينغ الفضائية لم تسر الأمور كما كان متوقعا بعد وصوله إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) قبل 8 أسابيع، واجه الجهاز مشكلة.

قالت ناسا إن كبسولة ستارلاينر، التي كان من المفترض أن تحمل رائدي فضاء، واجهت مشاكل فنية وتقوم بتمديد فترة بقائها في الفضاء. وقد أثار ذلك العديد من التساؤلات والمخاوف بشأن مهمة رواد الفضاء وسلامتهم.

الانطلاق إلى المدار على متن صاروخ أطلس V إلى محطة الفضاء الدولية، وحملت الكبسولة الجديدة رائدي الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز إلى مرصد مداري على ارتفاع 400 كيلومتر. وكان من المقرر أن يعودوا إلى الأرض في 14 يونيو، أي بعد ثمانية أيام من الإطلاق.

ولكن ظهرت مشاكل، مثل تسرب الهليوم وفشل الوقود الدافع، والتي كانت الشركة دائمًا تقلل من خطورتها. شركة بوينغ للملاحة الجوية ومقاولها وكالة ناسا. مارك نابي, وقال نائب رئيس شركة بوينج ومدير برنامج الطاقم التجاري إن المشكلات كانت “مشاكل صغيرة جدًا” سيتم حلها في الرحلات الجوية المستقبلية.

ولكن مع تحول الأيام إلى أسابيع، والأسابيع إلى أشهر، واصلت ناسا وبوينج التحقيق في المشكلات الفنية للمركبة. كان فشل العديد من دافعات نظام التحكم في التفاعل اللازمة لدفع مركبة ستارلاينر أثناء الإقلاع من محطة الفضاء الدولية أمرًا بالغ الأهمية. يقوم بإعداد المحرك للعودة إلى الغلاف الجوي للأرض. “نحن لسنا عالقين في الفضاء” وفي الوقت نفسه يكرر الرجلان على متن الطائرة.

في الأسابيع الأخيرة، عملت أطقم الهندسة الأرضية في وايت ساندز، نيو مكسيكو، بجد لإعادة إنشاء هذه المشاكل وإصلاحها. وبالإضافة إلى ذلك، صعد رائدا الفضاء ويلمور وويليامز على متن المركبة تم إرساء الكبسولة لإجراء اختبار الإشعال في المدار من أنظمة الدفع. ووفقا لوكالة ناسا، فإن النتائج الأولية لهذه الاختبارات كانت مثمرة.

جيري ستون, زميل ومحرر أول، معهد دراسات الفضاءخطوة صغيرةوقال ستون: “ليس من غير المألوف أن تسبب رحلة فضائية تجريبية مشاكل”. كما أشار إلى أهمية الاتصالات.

علق الحجر لقد كان من الخطأ الإعلان عن موعد نهائي مخطط له لمهمة ستارلاينر البشرية. مما يشير إلى أن نهج “خذ الأمر بقدر ما يستغرقه” قد يكون أكثر ملاءمة. وأضاف: “رد الفعل المتوقع، خاصة من الجمهور، هو أن شيئًا ما قد حدث خطأً ولا يمكنهم العودة. نعم، حدث خطأ ما. لكن من الخطأ بالتأكيد القول إنهم لا يستطيعون العودة”.

بينما، مايك ماسيمينو, يعترف رائد فضاء متقاعد من وكالة ناسا بأن التواصل والإدراك يمثلان مشكلات أكبر من المشكلات التقنية. “من وجهة نظري كمهندس رائد فضاءرحلة تجريبية ناجحة. عليك فقط الضغط عليه ومعرفة ما سيحدث. إذا كانت سفينة الفضاء مستقرة ولديها الإمدادات، فلا يوجد سبب لإحضارها عاجلاً. وأوضح: “أعتقد أنه أمر جيد، وفرصة لحل المشاكل حقًا”.

تواجه وكالة ناسا قرارًا صعبًا بشأن إعادة رواد الفضاء على متن Starliner أو SpaceX’s Crew Dragon. في الآونة الأخيرة، كان هناك نشاط يشير إلى أن ويلمور وويليامز قد يعودان على متن المركبة الفضائية Crew Dragon بدلاً من Starliner. وعلى الرغم من عدم اتخاذ قرار نهائي بعد، إلا أن ناسا تقوم بتقييم جميع الخيارات لضمان العودة الآمنة لرواد الفضاء.

ووفقا لمصادر متعددة، تواصل وكالة الفضاء الأمريكية تأخير القرار النهائي. وكان من المقرر عقد اجتماع لمراجعة جاهزية الطيران في الأول من أغسطس، ولكن تم إلغاؤه. وبدلاً من ذلك، نشر تحديثًا على مدونته قائلاً إن خطط عودة Starliner ستستمر الأسبوع المقبل.

بالإضافة إلى ذلك، منحت وكالة ناسا SpaceX منحة بقيمة 266.678 دولارًا أمريكيًا لأبحاث الاستجابة الخاصة لحالات الطوارئ. ورغم أن الشركة الأمريكية الشمالية قالت إن الدراسة لا تتعلق بشكل مباشر بمشكلات ستارلاينر، إلا أن مصدرين أكدا ذلك. سمح المسبار لشركة SpaceX بالتحقيق في عودة Dragon إلى المنزل مع ستة ركاب، وأحد أفراد الطاقم العادي، وويلمور وويليامز.

تعمل SpaceX بنشاط على سيناريو يتم فيه إطلاق اثنين أو أربعة رواد فضاء على متن Crew-9. تاريخ الإصدار الاسمي لهذه المهمة هو 18 أغسطس. ولكن قد يكون متأخرا جدا. حددت الشركة التي يقودها Elon Musk بالفعل بدلات الطيران لـ Wilmore و Williams التي ستسمح لهما بالعودة إلى Crew-8 (الملحق حاليًا بمحطة الفضاء الدولية) أو مركبة Crew-9.. ليس من الواضح كيف سيتم تعيين الطواقم لرحلات عودة Dragon.

في الاجتماعات التي عقدت في المراكز الميدانية لوكالة ناسا هذا الأسبوع، كان هناك جدل حاد حول ما إذا كان سيتم إعادة الطاقم إلى الوطن على متن سفينة ستارلاينر. إذا كانت هناك أي أسئلة حول Starliner، يعتقد بعض المهندسين أن ناسا يجب أن تسلك الطريق الآمن وتستخدم Crew Dragon، التي أقلعت وهبطت بسلام في عدة مناسبات.

أصر ماسيمينو على أن مشاكل بوينغ المبكرة في رحلات الفضاء ستصبح بهدوء تاريخًا. “لقد تأخر أيضًا الإطلاق الأول لكبسولة Dragon’s SpaceX لسنوات. هذه هي تجربتي نحن لا نتذكر التأخير، لكنك بالتأكيد تتذكر حادثًاوقال في إشارة إلى مثل هذه المآسي تشالنجر وكولومبيا: “إنها بالتأكيد ليست أبولو 13. لا أقول أن الناس لا يتذكرونها، لكنها ستكون درسًا مثيرًا للاهتمام عند الرجوع إلى الماضي.”

وأعرب ماسيمينو عن ثقته في أن بوينغ وناسا ستتفهمان المشكلات الحالية وتحلانها، مما يضمن العودة الآمنة لمركبة ستارلاينر وطاقمها.

ولا يزال وضع مهمة ستارلاينر ونتائج العودة الآمنة لرائدي الفضاء ويلمور وويليامز غير مؤكدين. تواجه ناسا وبوينج معضلة حرجة يمكن أن تكون لها آثار كبيرة على مستقبل التعاون بين الشركتين وسلامة رواد الفضاء في المهام المستقبلية.

ولا تزال الأولوية هي سلامة الفريق، ويجب أن توازن النتيجة النهائية بعناية بين المخاطر والمكافآت. وفي الوقت نفسه، يراقب العالم ويأمل في إيجاد حل آمن لهؤلاء رواد الفضاء الذين تقطعت بهم السبل في الفضاء.