وفي ديسمبر 2013، أطلقت وكالة الفضاء الأوروبية عمل غاياوالذي يهدف إلى إنشاء خريطة دقيقة ثلاثية الأبعاد لأكثر من مليار نجم في درب التبانة وتحليل حركتها ولمعانها ودرجة حرارتها وتكوينها. ومنذ ذلك الحين، قدمت معلومات عن مئات الآلاف من العناصر. حتى قبل أيام قليلة، عندما ضرب نيزك وعاصفة شمسية.
يُسلِّم ويدور على مسافة 1.5 مليون كيلومتر من الأرض عند نقطة تسمى L2 Lagrange Point، تشكل قوى الجاذبية المشتركة لكوكبنا والشمس مدارًا مستقرًا. وفي صدفة كونية نادرة، ضرب كويكب أصغر من حبة الرمل جيا في أبريل، وأدى إلى إتلاف الدرع الواقي المحيط بأداته. وفي الأشهر التي تلت ذلك، أدى تدفق ضوء الشمس عبر هذا الشق الصغير إلى إزعاج أجهزة استشعار المركبة الفضائية. وفقا لوكالة الفضاء الأوروبية. وبعد شهر، ولأسباب غير معروفة، تعطلت قطعة إلكترونية أخرى (جزء من النظام الذي يسمح لـ Gaia بالتحقق من اكتشاف النجوم). مما أدى إلى الآلاف من التشخيصات الخاطئة.
يوضح إدموند سيربيل، مهندس عمليات جايا في المهمة: “ترسل Gaia عادة أكثر من 25 غيغابايت من البيانات إلى الأرض كل يوم، ولكن إذا لم يقم البرنامج الموجود على المركبة الفضائية أولاً بإزالة الاكتشافات الزائفة للنجوم، فقد تكون هذه الكمية أعلى من ذلك بكثير”. ، في تصريح. كلا الحادثين عطلا هذه العملية. ونتيجة لذلك، بدأت المركبة الفضائية ينتج عددًا كبيرًا من النتائج الإيجابية الكاذبة لقد طغت على أنظمتنا.”
وربما يكون سبب الفشل الثاني هو نفس انفجار الجزيئات الشمسية الذي تسبب في انتشار الشفق القطبي في جميع أنحاء العالم في شهر مايو. في حين أن فريق غايا لم يتمكن من فعل الكثير بشأن أجهزة المركبة الفضائية، فقد تمكنوا من تصحيح برنامج المركبة الفضائية لإبقائه قيد التشغيل، مما أدى إلى تغيير عتبة تصنيف الجسم كنجم. كانت هناك سفينة صُمم في الأصل لقضاء ست سنوات في الفضاءلكنها نجت لأكثر من عقد من الزمان.
سبق أن ساعدت جايا علماء الفلك على الاكتشاف أقدم النجوم في درب التبانةولد قبل 12.5 مليار سنة. اكتشفت المركبة الفضائية رفاقًا خافتين للنجوم الكبرى وأنظمة النجوم الثنائية حيث يحجب قرص نجم آخر. أعطت بيانات جايا للعلماء تقديرًا للوقت الذي ستصطدم فيه مجرة درب التبانة بجارتها، مجرة المرأة المسلسلة، في تصادم هائل سيحدث بعد 4.5 مليار سنة من الآن. ومن المتوقع أن تستمر جايا في جمع البيانات حتى نهاية عام 2025، عندما ينفد الغاز من نظام الدفع الخاص بها.
