يستغرق القمر نفس القدر من الوقت للدوران حول محوره كما هو الحال بالنسبة لكوكبنا، مما يعني أننا نرى دائمًا نفس “الوجه” لقمرنا الصناعي. “وجهه المخفي”، صخري للغاية، محفور على الجانب الآخر، ولم يتم استكشافه مطلقًا، مما يجعله بيئة صعبة للغاية للعلماء. لكن الفرصة قد أتيحت لذلك، والآن ستتاح الفرصة لجميع العلماء على هذا الكوكب لدراسة العينات التي أعادتها البعثة الصينية. الكل ما عدا واحد: أمريكا. والسبب لا يمكن أن يكون أكثر سخافة.
أطلقت الصين مهمة Chang’e 6 في 3 مايو 2024 الهدف هو إحضار العينات الأولى للوجه المخفي إلى الأرض من القمر. لقد كانت مهمة ناجحة: هبطت على سطح القمر في الأول من يونيو وعادت الأسبوع الماضي. وكشف مسؤولون صينيون أن المركبة الفضائية “تشانغ آه 6” عادت ومعها كيلوغرامين “فقط” من العينات، مقارنة بأكثر من 12 كيلوغراماً جلبتها مهمة “أبولو 16” التابعة لناسا، لكن مظهرها، في هذه الحالة، أكثر أهمية من حجمها.
وقد أثارت المهمة اهتمام المجتمع العلمي الدولي: الجانب المخفي من القمر لغز، وحتى الآن لم تهبط على سطحه سوى الصين. من ناحية، يمكن للعينات إلقاء الضوء على نوع الموارد المحلية بما في ذلك الجليد المائي يمكن استخدامه من قبل مستكشفي الفضاء في المستقبل. وليس لدى الصين مشكلة في مشاركة الجميع في هذا الابتكار.
“وترحب الصين بالعلماء من جميع البلدان وقال ليو يون فنغ، مدير التعاون الدولي في إدارة الفضاء الوطنية الصينية: “تقدم بطلبك وفقًا للعمليات وشارك الفوائد”. مؤتمر صحفي.
ولكن هناك دولة واحدة يُحظر فيها التنقيب عن عينات نادرة للغاية: الولايات المتحدة. هذا هو السبب سنت الولايات المتحدة تعديل وولف في عام 2011وهذا يمنع ناسا من استخدام التمويل الحكومي للتعاون مباشرة مع الصين.
وأصبح القانون المثير للجدل موضوعا ساخنا، وتحول احتمال إلغائه إلى معركة سياسية اندلعت بين الفصائل المتشددة الحريصة على دفعه قدما. فالصين خصم ناشئ في الفضاء ومدافع ذو قدرة قتالية محدودة أولئك الذين يتطلعون إلى الاستفادة من الارتفاع النيزكي للبلاد في الفضاء.
“شهادة ولا يزال الحظر المفروض على التعاون الفضائي بين الولايات المتحدة والصين قيد المراجعة – وأضاف بيان تشي قانغ، نائب رئيس إدارة الفضاء الوطنية الصينية، في المؤتمر. وأضاف: “إذا كانت الولايات المتحدة تريد حقًا بدء تعاون فضائي منتظم، فأعتقد أنه يتعين عليها اتخاذ الخطوات المناسبة لإزالة العقبة”.
ويمنع تعديل وولف، الذي سمي على اسم النائب الأمريكي السابق فرانك وولف، وكالة ناسا من استخدام الأموال الحكومية للتعاون مع الحكومة الصينية. ما لم تحصل على شهادة من مكتب التحقيقات الفيدرالي بأن هذا التعاون لا يشكل أي تهديد قد يقوم بتسريب التكنولوجيا أو المعلومات المتعلقة بالأمن القومي أو الفضاء عن غير قصد.
وتهدف هذه الخطوة إلى الضغط على الصين لتحسين سجلها في مجال حقوق الإنسان، وهو ما يقول الخبراء إنه لم يتم تنفيذه خلال الأعوام الثلاثة عشر الماضية. وبدلاً من ذلك، حققت الصين تقدماً كبيراً: حيث تم إطلاق وكالتها الفضائية كانت هناك عدة مركبات جوالة على سطح القمر في ذلك الوقت وأطلقت محطتها الفضائية الخاصة خلال عامين.
ولحسن الحظ، لا تزال هناك فرصة ضئيلة لأن تساعد وكالة ناسا الصين في فحص عيناتها من الجانب البعيد من القمر. في مثال نادر للتعاون بين الولايات المتحدة والصين وفي العام الماضي، حثت وكالة ناسا العلماء على التقدم لدراسة العينات التي أعادتها مهمة سونغ 5 الصينية إلى الجانب القريب من القمر في عام 2020.وفي ذلك الوقت، أعلنت ناسا أنها قدمت الشهادات اللازمة إلى الكونجرس لإثبات عدم وجود أي خطر في نقل التكنولوجيا أو البيانات إلى الصين.
وتتمتع الصين حاليا بموقف تفاوضي قوي. ومع ما يقرب من ست مهمات ناجحة إلى سطح القمر في السنوات الأخيرة، فقد تجاوزت جهود ناسا بشكل كبير. وكانت آخر رحلة قامت بها وكالة أمريكية إلى سطح القمر منذ أكثر من نصف قرن، وما زال هناك طريق طويل لتغيير ذلك.
