التجارب
تعد تجربة نبات الطماطم في الفضاء مثالاً على قيام العلماء بإجراء أبحاث مبتكرة.
لقد كان الفضاء دائما مكانا رائعا للبشرية. لعقود من الزمن، كان العلماء يدرسون إمكانية استعمار كواكب أخرى وإنشاء قواعد فضائية للعمل في المستقبل. ومع ذلك، فإن أحد أكبر التحديات التي يواجهها رواد الفضاء هو عدم وجود طعام طازج خلال المهام الطويلة الأمد. ولحل هذه المشكلة، يقوم العلماء بإجراء تجارب لزراعة النباتات في الفضاء، وتعد تجربة نبات الطماطم من أبرزها.
نبات الطماطم في الفضاء
مهمة اختبار نبات الطماطم في الفضاء تطوير تقنيات الزراعة ذات الجاذبية الصغرى وتوفير الغذاء الطازج والمستدام لرواد الفضاء خلال المهمات الفضائية طويلة الأمد. تعتبر الطماطم خيارًا ممتازًا لهذه التجربة نظرًا لقيمتها الغذائية وقدرتها على النمو في الظروف المعاكسة.
وتم إجراء التجربة على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) بالتعاون مع وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ووكالة ناسا. استخدم العلماء نظام الزراعة المائيةتزرع النباتات في الماء بدلا من التربة. وهذا يسمح بتحكم أكبر في تغذية النبات وسقيه.
الخطوة الأولى في التجربة هي إرسال بذور الطماطم إلى محطة الفضاء الدولية بواسطة صاروخ فضائي. مرة واحدة في المحطة، قام رواد الفضاء بزراعة البذور في ركيزة خاصة مصممة لزراعة الجاذبية الصغرى. ومع نمو النباتات، تمت مراقبة نموها بعناية وتم إجراء تغييرات على مستويات الضوء ودرجة الحرارة والمغذيات لضمان النمو الأمثل.
مشكلة قلة الجاذبية
أحد التحديات الرئيسية التي تواجه العلماء هو انعدام الجاذبية في الفضاء. على الارض، تلعب الجاذبية دورًا مهمًا في نمو النباتيساعد على تثبيت الجذور في التربة ويسمح للماء والمواد المغذية بالتحرك عبر النبات. وفي الفضاء، كان على العلماء إيجاد حلول مبتكرة للتغلب على هذه العقبة.
لمحاكاة الجاذبية في الفضاء، العلماء أ نظام طرد مركزي يقوم بتدوير النباتات بسرعة ثابتة. سمح ذلك بتثبيت جذور النباتات على الركيزة وتوزيع الماء والمواد المغذية بالتساوي.
وكان هناك تحدٍ مهم آخر التعرض للإشعاع الكوني. الفضاء مليء بالإشعاعات الضارة بالكائنات الحية، بما في ذلك النباتات. ولحماية النباتات من الإشعاع، طور العلماء مادة خاصة تعمل كدرع وقائي. تحجب هذه المادة الإشعاع دون حجب الضوء اللازم لنمو النبات.
سوف تصل الفواكه
بعد أشهر من الصيانة والمراقبة بدأت نباتات الطماطم تؤتي ثمارها في الفضاء. حصل رواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية على فرصة الاستمتاع بالطماطم الطازجة المزروعة في الفضاء، وهو إنجاز كبير للتجربة.
يعد اختبار نبات الطماطم في الفضاء خطوة مهمة نحو تطوير أنظمة زراعة مستدامة في الفضاء. بالإضافة إلى تزويد رواد الفضاء بالطعام الطازج، ستساعد النباتات التي تنمو في الفضاء على تنقية الهواء وإعادة تدوير المياه، مما يخلق بيئة صحية لرواد الفضاء.
هذه التجربة هي بداية ما يمكن أن يكون ثورة في الطريقة التي يستكشف بها البشر الفضاء ويستعمرونه.